Марсоход Opportunity спустился на поверхность Марса в 2004 году. Как намечалось ранее, его миссия должна была продлиться всего 90 марсианских дней. Но все сложилось совершенно иначе, небольшой марсоход Opportunity смог выдержать пятую по счету марсианскую зиму и снова включился в работу, продолжая программу исследований Марса и поисков следов жизни на поверхности этой планеты.

Представители компании Nokian Tyres, одного из ведущих мировых производителей автомобильных покрышек, объявили о том, что водитель Джанне Лэйтнен (Janne Laitnen), управляя электрическим автомобилем E-RA, сумел развить самую большую скорость в 252 км/ч и стал обладателем мирового рекорда, двигаясь по льду замерзшего озера Уконджэрви в Инари, Финляндия.

Область космической солнечной энергетики обещает стать в будущем неисчерпаемым источником дешевой и экологически чистой энергии, но это пока только в будущем, к сожалению, на современном уровне развития современных технологий реализация этого является делом абсолютно не обоснованным с экономической точки зрения. Но, невзирая на это, понемногу делаются шаги в сторону развития космической энергетики. И данный проект, с которым мы хотим вас познакомить, хоть и выглядит немного фантастическим, уже получил часть финансирования от НАСА, что в недалеком будущем может сделать этот проект реальностью.

На Международной конференции по твердотельной электронике и схемам (International Solid-State Circuits Conference), проходившей в Сан-Франциско в конце прошлого года, команда исследователей из отдела Электротехники и информатики Мичиганского университета представила вниманию общественности разработанную ими миниатюрную функционирующую вычислительную систему миллиметрового масштаба. И в настоящее время эта система, в состав которой входят измерительные датчики, солнечные батареи, микропроцессор, память, аккумуляторная батарея и схема системы беспроводной передачи информации, является самой маленькой в мире системой с таким достаточно богатым набором функций.

Несмотря на все его отрицательные стороны человечеству еще не очень скоро получится избавиться от использования бензина и другого ископаемого топлива. Это обусловлено тем, что помимо всего прочего, еще нет технологий хранения энергии, которые по плотности хранения энергии могли бы даже приблизиться к бензину. Плотность хранения энергии в полностью заряженном литий-ионном аккумуляторе составляет порядка 0.75 МДж на килограмм, а в одном килограмме бензина содержится более 47 МДж энергии. И даже в гибридных схемах некоторых автомобилей электрическая часть порой выступает в роли "мертвого груза", когда бензиновому двигателю приходится тащить на себе дополнительный груз разряженных аккумуляторных батарей и бесполезного электродвигателя, тратя на это дополнительное топливо.

Люди, связанные с солнечными батареями и производством "солнечной" электроэнергии, знают, что, несмотря на усилия и старания, прикладываемыми учеными различных стран, эффективность преобразования солнечных батарей оставляет желать лучшего. Поэтому ученые продолжают дальнейшие исследования, а одним из перспективных направлений в деле увеличения эффективности солнечных батарей является создание на поверхности фотогальванических элементов микро- и нано-структур, которые выступают в качестве ловушек фотонов и существенно увеличивают эффективность элементов. Но исследователи из Массачусетского технологического института попытались решить задачу увеличения эффективности, используя весьма оригинальный и нетрадиционный подход. Вместо использования традиционных плоских фотогальванических поверхностей они использовали трехмерные формы, включая кубическую и другие сложные формы. Это не только позволило увеличить эффективную площадь, но и повторно направить на батарею свет, отраженный другими элементами.

Самолет Solar Impulse, самолет, летающий исключительно на энергии солнечного света, готовится через несколько недель отправиться в полет из Швейцарии в Марокко. Если этот полет пройдет успешно, это станет самым дальним полетом самолета Solar Impulse в настоящее время. После первого международного перелета из Брюсселя в Париж, который был совершен в 2011 году, Бертран Пиккард (Bertrand Piccard) и Андрэ Боршберг (Andre Borschberg) пролетят на самолете Solar Impulse около 2500 километров, не затратив на это ни капли топлива, и приземляться в конечном пункте перелета, в Марокко.

Ярно Смитс (Jarno Smeets), голландский инженер, стал человеком, которому удалось подняться в воздух с помощью самодельных крыльев, совершающих маховые движения подобно птице. Используя достижения современных технологий, Смитсу удалось обмануть предсказание Леонардо да Винчи, которое утверждает, что силы мышц человека недостаточно для того, что бы поднять его в воздух. Ведь эти крылья в движение приводят не руки человека, а малогабаритные, но мощные электродвигатели, черпающие энергию из аккумуляторных батарей достаточной емкости.

Когда я слышу термин "ионная пушка" или "ионное орудие", первое, что приходит в голову - многочисленные сюжеты космических баталий из различных научно-фантастических фильмов и сериалов. Но специалисты компании Twin Creeks Technologies, создавая ионную пушку Hyperion, думали отнюдь не о звездных сражениях и о сверхмощном оружии, их целью являлась новая технология производства солнечных батарей, тонких, гибких, эффективных и весьма недорогих.

Финская компания Valmet Automotive показала всему миру, что не только французские дизайнеры и инженеры могут создавать причудливые и красивые концептуальные автомобили. На Женевском автошоу компания выставила на всеобщее обозрение концепт Valmet Dawn, который по форме весьма напоминает огромного робота Roomba с оплавившимся пластиковым корпусом.

Индийские исследователи из Кералы, южной области Индии, разработали и изготовили первые опытные образцы кровельной черепицы, которая может не только преобразовать солнечную энергию в электрическую, но и запасти полученную энергию для дальнейшего использования. Помимо фотогальванического покрытия каждый модуль такой черепицы имеет интегрированную электронную схему, которая управляет зарядом встроенной аккумуляторной батареи небольшой емкости. Данная разработка была выполнена командой из сорока исследователей Центра нанотехнологий Amrita Center for Nanosciences, возглавляемой Санти Найром (Shanti Nair) и Винодом Гопэлом (Vinod Gopal).

Марсоход НАСА Opportunity нашел замечательное место, где он сможет переждать суровую марсианскую зиму. И не только переждать, но и сделать за это время много полезного для науки. Сейчас Opportunity находится в месте, получившем название Greeley Haven, которое представляет собой скалистое образование на валу огромного марсианского кратера Endeavour. Угол наклона этой местности позволит марсоходу расположить солнечные батареи в оптимальном положении относительно Солнца, а возвышенность позволит аппарату производить съемку и выполнять другие научные исследования.

Не так давно в мире появилась новая аккумуляторная батарея, и не просто аккумуляторная батарея, а батарея с большой буквы, способная хранить 36 мегаватт-часов электроэнергии. И стоит ли удивляться, что эта батарея-монстр находится в Китае, в провинции Хэбэй, а создателями этой батареи являются энергетическая компания State Grid Corporation of China (SGCC) и компания BYD, известная как крупнейший в Китае производитель аккумуляторных батарей и, с недавнего времени, электромобилей.

Люди, по специфике своей работы часто вынужденные работать в труднодоступных местах и в условиях недостаточного освещения, электрики, сантехники, автомобильные мастера и другие, не понаслышке знают, как порой тяжело обеспечить нормальное освещение места работы. Конечно, существуют решения этой проблемы, такие как Joby Gorillatorch, но все они делаются на базе обычных светодиодных фонариков и даже с их использование часто требуется помощь другого человека. Новое устройство FLEXiT так же призвано решить проблему качественного местного освещения, но оно использует совершенно новый инновационный подход к этой проблеме.

Известная австрийская компания Activ Solar завершила четвертый, последний, этап сооружения солнечной электростанции, расположенной близ поселка Перово в Крыму, Украина. На этом этапе к общей мощности электростанции, которая до этого составляла 80 МВт, были добавлены еще 20 МВт. После этого суммарная мощность электростанции Перово превышает 100 МВт, что делает ее самой крупной солнечной электростанцией в мире и поставит ее на первую позицию в рейтинге pvresources.com. Следует отметить, что до этого момента первую позицию рейтинга занимала канадская солнечная электростанция "Sarnia", которая имеет мощность 97 МВт.