В далеком 1932 году доктор Джон Арчибальд Первес (John Archibald Purves) изобрел необычное и для того и для сегодняшнего времени транспортное средство, получившее название Dynasphere. Dynasphere - это трехметровое стальное колесо, весом около 450 килограмм, которое, по задумке конструктора, предназначалось для использования в качестве личного транспорта, в качестве замены легковым автомобилям.

Говорят, в американском штате Техас все имеет большие размеры. И эта гигантская тележка для покупок в супермаркете является тому подтверждением. Сие чудо инженерной мысли было разработано и изготовлено как средство рекламы, которое должно произвести впечатление своими размерами и привлечь внимание потенциальных покупателей к сети американских супермаркетов H-E-B.

Разработчиков летательных аппаратов давно уже привлекает комбинация возможности вертикального взлета и посадки, подобно вертолету, с возможностью совершать быстрый и эффективный горизонтальный полет подобно самолету с неподвижными крыльями. И эта идея уже воплощена в ряде летательных аппаратов, таких как AgustaWestland AW609 и Bell Boeing V-22 Osprey, у которых на концах крыльев установлены подвижные крепления винтов, позволяющие располагать винты аппаратов в горизонтальной и вертикальной плоскостях. Но такая конструкция, которая достаточно сложна с механической точки зрения, является не единственной конструкцией летательного аппарата, совмещающего лучшие особенности вертолета и самолета. И эта конструкция была воплощена специалистами компании Aerovel Corporation в виде беспилотного аппарата Flexrotor, который способен перемещаться вертикально и летать горизонтально, не изменяя положения своего ротора.

Около года назад мы рассказывали о том, что Европейское космическое агентство реанимировало проект Skylon, проект космического самолета, который пробыл в забвении и ждал своей очереди около 30 лет. Ключевым моментом успеха этого проекта является разработка космического двигателя совершенно новой системы, который сможет работать в двух режимах, в режиме реактивного двигателя и в режиме ракетного двигателя. И вот уже сейчас главные компоненты нового двигателя созданы и готовятся к проведению всесторонних испытаний.

Новый реактивный двигатель J-2X, разработанный специалистами НАСА, установлен на испытательном стенде и готовится ко второму этапу испытаний. Следует напомнить, что этот двигатель в прошлом году проходил первый этап испытаний, которые специалисты считают самыми успешными испытаниями ракетных двигателей в истории НАСА. Двигатель J-2X предназначен для того, что бы стать основным двигателем системы следующего поколения Space Launch System (SLS), который начнет работать в открытом космосе, после отделения первой ступени ракеты-носителя.

Несмотря на все его отрицательные стороны человечеству еще не очень скоро получится избавиться от использования бензина и другого ископаемого топлива. Это обусловлено тем, что помимо всего прочего, еще нет технологий хранения энергии, которые по плотности хранения энергии могли бы даже приблизиться к бензину. Плотность хранения энергии в полностью заряженном литий-ионном аккумуляторе составляет порядка 0.75 МДж на килограмм, а в одном килограмме бензина содержится более 47 МДж энергии. И даже в гибридных схемах некоторых автомобилей электрическая часть порой выступает в роли "мертвого груза", когда бензиновому двигателю приходится тащить на себе дополнительный груз разряженных аккумуляторных батарей и бесполезного электродвигателя, тратя на это дополнительное топливо.

Многие интересные и необычные проекты получили первоначальное финансирование и первый толчок благодаря проекту Kickstarter, но самым честолюбивым из всех этих проектов, безусловно, является проект американской компании STAR Systems. В настоящее время компания STAR Systems ищет финансирование, которое позволит ее специалистам закончить работы по созданию ракеты-носителя и космического корабля многоразового использования Hermes, которые позволят компании конкурировать с компаниями Virgin Galactic, Space Adventures и другими компаниями в области космического туризма.

Представители швейцарского федерального политехнического университета Лозанны (Swiss Ecole Polytechnique Federale de Lausanne, EPFL) объявили о том, что в их лабораториях закончено создание первого сверхкомпактного ионного двигателя, с помощью которого крошечные наноспутники смогут покинуть орбиту Земли и отправиться в дальний космос. Цель, которую преследовали ученые и инженеры, создавая новый двигатель, заключается в существенном уменьшении затрат на проведение исследований в космосе.

Концептуальный автомобиль BMW i8 является вместилищем всех достижений и самых современных технологий компании BMW. Совмещение традиционных технологий эффективности, агрессивного дизайна и электрификации воплотится в виде гибридного спортивного автомобиля с поднимающимися дверьми и крыльями, плавно переходящими в задний спойлер. Под капотом у автомобиля будут два двигателя, один электрический, а второй - малогабаритный трехцилиндровый двигатель внутреннего сгорания, вращающий электрогенератор.

Robojelly, новый робот в виде медузы, о котором пойдет речь ниже, приводится в действие водородом и кислородом. Благодаря тому, что этот робот предназначен исключительно для движения в воде он имеет неисчерпаемый источник энергии и теоретически может передвигаться бесконечно. Предназначением робота Robojelly является участие в операциях по поиску, спасению пострадавших во время морских катастроф и проведение скрытных разведывательных миссий в морских глубинах для военных.

Ярно Смитс (Jarno Smeets), голландский инженер, стал человеком, которому удалось подняться в воздух с помощью самодельных крыльев, совершающих маховые движения подобно птице. Используя достижения современных технологий, Смитсу удалось обмануть предсказание Леонардо да Винчи, которое утверждает, что силы мышц человека недостаточно для того, что бы поднять его в воздух. Ведь эти крылья в движение приводят не руки человека, а малогабаритные, но мощные электродвигатели, черпающие энергию из аккумуляторных батарей достаточной емкости.

В 1930-х годах в недрах конструкторского бюро К.А. Калинина с использованием оригинальных конструкторских решений, новых технологий и материалов, была выполнена разработка самолета-гиганта К7, который по замыслу создателей являлся тяжелы многоцелевым самолетом и мог использоваться в качестве бомбардировщика, десантного, транспортного и пассажирского самолета. Имея размеры 28 метров в длину, размах крыльев в 53 метра и вес в 21 тонну, К7 стал самым большим самолетом в истории, поднявшимся в воздух с помощью пропеллеров, вращаемых поршневыми двигателями.

Райан Старки (Ryan Starkey), инженер и исследователь в аэрокосмической области из университета Колорадо, сейчас занимается проектированием того, что будет самым эффективным и самым быстрым в его классе гиперзвуковым беспилотным летательным аппаратом. Реактивный беспилотник, получивший название GoJett, будет оборудован новым типом реактивного двигателя L-FX00, который сейчас так же находится на стадии разработки. Согласно расчетам, выполненным Старки, конструкция нового двигателя которая имеется прямо сейчас, обладает в два раза большей эффективностью с точки зрения использования энергии топлива, а к моменту первого полета беспилотника GoJett Старки планирует увеличить этот показатель еще в два раза.

Большинство ведущих мировых автопроизводителей начинают знакомить людей с тем, что они будут представлять на Женевском автосалоне 2012 года, который будет проходить в марте месяце. Компания Bugatti представляет Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse, который они сами называют самым мощным родстером в мире. Veyron 16.4 Grand Sport Vitesse по существу является открытым вариантом Veyron Super Sport, автомобиля, который может разогнаться до 431 км/ч и является держателем мирового рекорда по скорости среди серийно выпускаемых автомобилей.

В настоящее время НАСА отслеживает около 17 тысяч крупных частей и обломков космического мусора, которые движутся по околоземной орбите на высокой скорости. Основу космического мусора составляют обломки старых спутников, израсходованных ступеней ракет-носителей и внешних частей, сбрасываемых перед спусками космических кораблей на поверхность планеты. Поскольку количество мусора продолжает неуклонно увеличиваться становится все труднее избежать столкновений с ним функционирующих космических аппаратов. И когда случаются такие столкновения, аппараты разрушаются и количество мусора еще увеличивается.