Нетрудно себе представить недалекое будущее человечества, в котором все люди будут окружены роботами и умными устройствами. С другой стороны это означает, что количество работы по программированию всего электронного окружения возрастет во много раз. А учитывая увеличивающуюся сложность и интеллектуальность устройств, обычным людям придется все чаше вторгаться в область, которая принадлежит профессиональным программистам, ведь профессиональных программистов на всех попросту не хватит. К примеру, людям придется хоть один раз программировать поведение своих личных роботов, самостоятельно создавать простые приложения, которые заставят смартфон или компьютер делать то, что необходимо пользователю.

Космический аппарат Voyager 1, запущенный в 1977 году, провел в космосе более 33 лет. За это время он пролетел мимо Юпитера, Сатурна и почти покинул пределы Солнечной системы. Но, несмотря на столь почтенный для космического аппарата возраст, Voyager 1 еще в состоянии выполнить ряд "акробатических трюков" в космическом пространстве. Согласитесь, совсем неплохо для космической железки, чьим ровесником является компьютер Atari 2600.

Представьте себе, что вы ведете свой автомобиль, управляя им только с помощью силы мысли. Немецкие исследователи реализовали эту идею, а в качестве доказательства ее работоспособности опубликовали снятый видеоролик, на котором водитель управляет автомобилем, используя только свои собственные мысли и интерфейс между компьютером и головным мозгом. Тестовый заезд проводился на территории бывшего аэропорта Темпельгофф в Берлине.

Наличие большого числа различных предметов мебели, особенно в условиях обстановки недостаточно просторных жилых помещений, является не самым эффективным методом использования жизненного пространства. Ведь каждый из предметов меблировки используется по прямому назначению всего лишь небольшое количество времени. Решением этой проблемы могут стать роботы Roombots - небольшие роботы-модули, которые в случае необходимости могут трансформироваться в любой из предметов мебели - в стол, стул, кровать и другие.

Исследователи из университета Саутгемптона разработали новую интеллектуальную систему управления, предназначенную для установки на космические корабли и искусственные спутники. Эта система управления, не имеющая аналогов в мире, позволяет этим космическим аппаратам самостоятельно думать и принимать решения. По словам разработчиков системы, возглавляемым профессором Сэндором Вересом, им стоило некоторых усилий для того, что бы не назвать эту систему именем HAL, в конце концов, система получила название" "SysBrain".

Ни для кого не секрет, что собаки являются очень обучаемыми животными и хорошо подчиняются командам человека, но для выполнения команд человека собака должна всегда находиться в пределах видимости или слышимости. Система дистанционного управления, одеваемая на собаку, разработанная в университете Оберна (Auburn University), позволяет человеку управлять действиями собаки, находящейся от него за несколько километров, через компьютерный интерфейс, совсем точно так же, как в компьютерной игре.

Спустя девять месяцев после получения последнего сигнала от марсохода Spirit, НАСА усиливает режим наблюдения за Марсом в надежде уловить слабые сигналы "просыпающегося" марсохода. "Количество солнечной энергии, падающей на южное полушарие Марса и на солнечные батареи Spirit-а, увеличивается и будет увеличиваться каждый день в течение следующих трех месяцев" - рассказывает Джон Калласс (John Callas) из Лаборатории НАСА по изучению реактивного движения, менеджер проекта Mars Exploration Rover. - "Пока это происходит мы будем делать все возможное, что бы увеличить вероятность получения даже самых слабых сигналов, передаваемых просыпающимся ровером Spirit".

Компания Input Dynamics, находящаяся в Кембридже, Великобритания, разработала специальное акустическое программное обеспечение, позволяющее превратить в устройство с сенсорным вводом любой кнопочный мобильный телефон. С помощью этого приложения в сенсорную поверхность превращается не только поверхность крошечного, зачастую еще черно-белого, экрана телефона, а вся поверхность корпуса трубки. И самое, что замечательное в этом приложении, это то, что для модернизации старого телефона не требуется никакой модификации или установки дополнительных аппаратных средств.

Группа, членами которой являются беспилотные автоматические подводные лодки, разработанные европейскими исследователями, используя передовое программное обеспечение, может работать как единое целое, исследуя тайны глубин океана, проводя поисково-спасательные операции и выполнять другие подобные задания. Проект Grex, финансируемый Европейским союзом, использует специальное сетевое программное обеспечение для координации действий, выполняемых множеством автономных подводных лодок (Autonomous Underwater Vehicles, AUV). Каждая AUV, таким образом, выполняет одну конкретную задачу из которых и состоит вся миссия в целом.

Команды современных субмарин смогут дышать свободнее и находиться под водой более длительное время благодаря новым миниатюрным устройствам, основанным на технологии 62-летней давности. Инженеры-химики из английского университета Бата (University of Bath) в сотрудничестве с инженерами-механиками из университета Дюка разработали новую систему фильтрации и очистки воздуха, не основанную на химических реакциях. Эта новая система использует только морскую воду и крошечные кольца из свернутой проволочной сетки, известные как кольца Диксона.

Автомобиль IRIS, концепт которого принадлежит группе исследователей Blind Driver Challenge из Лаборатории по автоматизации и робототехнике (Virginia Tech's Robotics and Mechanisms Laboratory), является первым управляемым транспортным средством, ориентированным на вождение слепыми людьми. Основным разработчиком этого концепта является Эрик Леонг (Eric Leong), который старался использовать практически все последние достижения и новые технологии в области автоматики и автоматизации, которые и сделали возможным управление этим автомобилем слепым человеком.

В четверг, 15 апреля 2010 года, в Стэнфорде состоялась церемония официального открытия филиала лаборатории автомобильных инноваций компании Volkswagen (Volkswagen Automotive Innovation Laboratory, VAIL), которую открывала Канцлер Германии Ангела Меркель, собственноручно перерезавшая церемониальную ленту. Лаборатория VAIL ориентирована на разработку и внедрение новых инновационных технологий в области автоматического управления автомобилем, об одной из разработок, в которой принимали участие специалисты лаборатории, автомобиле с автоматическим управлением Audi TTS "Shelley", мы уже рассказывали. Сейчас мы расскажем о другой интересной разработке, выполненной инженерами лаборатории VAIL, о системе автоматической парковки Junior 3.

Во многих научно-фантастических произведениях и фильмах часто проскальзывает тема использования боевых роботов, управление которыми осуществляется методом копирования движений человека-оператора, управляющего этим роботом. И для преобразования движений оператора в команды управления роботом авторы фантастических произведений использовали целый ряд всевозможных идей, начиная от сложных механических, оптических систем и заканчивая облачением оператора в специальный костюм, начиненный массой датчиков, позволяющий определить движения человека. Сейчас, некоторые из идей фантастов нашли реальное воплощение в системе управления роботами WIND, разработанной в Центре робототехнических технологий будущего (Future Robotics Technology Center, fuRo), являющемся подразделением Технологического института Чиба (Chiba Institute of Technology).

Nintendo Wii, Project Natal и система «шестого чувства», разработанная в Массачусетском технологическом институте. Эти системы и еще целый ряд других устройств и систем объединяет инновационный подход к интерфейсу пользователя, основанный на визуальном распознавании жестов и движений человека. Такие интерфейсы значительно облегчают пользователям задачу управления сложными электронными устройствами. Но все вышеперечисленные в качестве примера системы, так или иначе, требуют наличия специального дополнительного оборудования, что значительно сужает область их применения. Новый интерфейс, разработанный группой ученых из Токийского университета, лишен этого недостатка. Он использует встроенную в мобильное устройство быстродействующую камеру и не требует использования специальных цветных маркеров, что позволяет использовать его в целом ряде уже существующих устройств.

Роботизированная транспортная платформа Rex разработана для того, что бы следовать за солдатами на поле боя, неся на себе боеприпасы, продукты питания и прочую амуницию, сняв, таким образом, часть ноши с плеч солдат. Робот был разработан компанией Aerospace Industries из Израиля и представляет собой тележку с шестью колесами. Грузоподъемность этого робота составляет 180 килограмм, что составляет типовой вес груза группы солдат от 3 до 10 человек, и он в состоянии двигаться в течении 72 часов без необходимости пополнять запасы топлива.