Инженеры, занимающиеся разработкой конструкций сейсмоустойчивых зданий, из Калифорнийского университета в Сан-Диего, построили самый большой в мире имитатор землетрясений в техническом центре Englekirk Structural Engineering Center. Целью этого проекта, стоимостью 5 миллионов долларов, является выяснение того, какой именно должна быть конструкция зданий, имеющих важное значение, таких как больницы, информационные центры и т.п., что бы эти здания смогли выдержать подземные толчки. И не только выдержать, но и остаться в эксплуатационном состоянии.

Бежать из здания, сломя голову, на открытую местность или искать укрытие под столом, в шкафу или в другом месте - вот такие два варианта действий есть у Вас в том случае, если Вы находитесь внутри здания во время неожиданного сильного землетрясения. В учебных заведениях, находящихся в зонах повышенной сейсмологической опасности, учеников и студентов обучают прятаться под столами и партами, но их конструкция, как правило, не обеспечивает должной защиты уже даже от сравнительно небольших обломков строительного материала. Поэтому, профессор Идо Бруно (Ido Bruno) и промышленный дизайнер Артур Бруттер (Arthur Brutter), разработали стол, конструкция которого выдерживает падение на него груза весом в одну тонну и который может служить более-менее надежной защитой во время землетрясения.

В настоящее время несколько различных исследовательских групп занимаются разработкой крошечных микророботов, которые будут передвигаться по кровеносным сосудам человеческого организма, искать симптомы заболеваний и доставлять прямо к месту назначения лекарственные препараты. Недавно к этим исследованиям присоединилась международная группа, состоящая из американских и английских ученых. Они собираются создать медицинского микроробота Cyberplasm, который будет скопирован со строения морской рыбы-паразита миноги и в котором будут использованы датчики, изготовленные из живых клеток вышеупомянутой рыбы.

Для защиты здания и сооружений, возводимых в сейсмоопасных зонах, от землетрясений используют два подхода. Первым, самым традиционным подходом является расчет конструкции здания таким образом, что бы ее прочность и гибкость позволила сооружению выдержать подземные толчки. Вторым подходом является применение специальных технологий, которые способны уменьшить воздействие колебаний земли на конструкцию здания. И одной из таких технологий является использование воздушных подушек безопасности, в нужный момент приподымающих все здание целиком на некоторую высоту. Стоит отметить, что эта технология на практике уже используется в Японии при строительстве новых домов, разрушенных землетрясением, произошедшим в прошлом году.

Ученые из университета Стратклайд (Strathclyde University) разработали состав нового "умного" нанопокрытия, которое может использоваться для обнаружения микротрещин и крошечных повреждений различных конструкций и строений, таких как мосты, шахты, башни и лопасти ветрогенераторов. Это покрытие, своего рода краска, состоит из зольной пыли в которой "замешаны" углеродные нанотрубки, упорядоченные особым образом, благодаря чему состав может проводить электрический ток.

Китайская строительная компания Broad Group построила в провинции Хунан (Hunan Province) новый отель. Этот отель, имеющий 30 этажей и общую площадь 17 тысяч квадратных метров, сам по себе не является чем-то экстраординарным. Экстраординарным является время, которое потребовалось рабочим, что бы возвести это здание и выполнить все внутренние работы. Всего 360 часов или 15 суток!

Большинство роботов, о которых мы часто рассказываем на страницах нашего сайта, имеют твердую конструкцию, которая может сломаться под воздействием нагрузки и деформации. Но не всегда жесткость и прочность конструкции является положительным качеством, бывает в некоторых ситуациях, что роботу необходимо иметь возможность изменить свою форму и "пережить" внешние воздействия, сила которых может варьироваться в широких пределах. Преследуя эти цели, группа исследователей разработала робота Softbot с гибкой конструкцией, приводимого в движение сжатым воздухом. Наилучшим образом этого робота характеризует всего лишь одно слово - мягкий.

Большинству людей, вероятнее всего приходилось находиться в автомобиле, движущемся на скорости 120 км/ч. И если на такой скорости высунуть руку в окно то можно ощутить силу ветра, ту силу, при которой шторм по классификации перестает быть просто тропическим штормом и становится ураганом. В синем авиационном ангаре, расположенном близ Майами, заканчивается сооружение установки "Wall of Wind", которая с помощью лопастей вентиляторов, похожих на турбореактивные двигатели, будет способна создавать ураганный ветер.

В свое время на страницах нашего сайта мы уже рассказывали о программе Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA под названием Chembot. Целью этой программы является создание новых видов мягких роботов весьма причудливой формы, использующих оригинальные и необычные двигательные системы. С момента появления последней информации о продвижении данной программы прошло более года времени и, наконец, на проходившей в прошлом месяце Международной конференции IEEE по вопросам интеллектуальных систем и роботов IROS 2011 состоялась демонстрация очередного робота из серии Chembot, который может работать абсолютно самостоятельно и передвигаться весьма необычным способом.

Как большинство машин и механизмов, роботы одного вида имеют ряд узкоспециализированных областей применения, таких как производство автомобилей или обезвреживание взрывных устройств. Что же требуется роботу, который сможет выполнять практически любую задачу, самостоятельно приспособиться к выполнению любой работы? Конечно же, возможность перестраивать и модернизировать самого себя!

Горнодобывающая промышленность на всем земном шаре производит в год миллиарды тонн гравия, который повсеместно используется в строительстве, при изготовлении железобетонных конструкций и дорожных покрытий. Мелкого гравия в природе относительно мало и из-за этого его добыча естественным образом является делом бесперспективным и дорогостоящим. Поэтому в горнодобывающей промышленности используют мощные машины-дробилки, которые перемалывают в гравий более крупные куски горных пород.

Самый сильный постоянный электромагнит в мире, который способен в течение достаточно длительного времени вырабатывать магнитное поле, силой в 25 Тесла, был создан в США, сместив с этого пьедестала магнит, созданный французами в 1991 году, который способен дать магнитное поле 17.5 Тесла. Американский магнит был изготовлен специалистами Национальной лаборатории сильных магнитных полей (National High Magnetic Field Laboratory) Флоридского университета, полная стоимость изготовления составила 2.5 миллиона долларов, которые были выделены для этих целей Национальным научным фондом (National Science Foundation). Для того, что бы Вы могли представить силу этого магнита, стоит отметить, что магнитное поле, вырабатываемое магнитом, превышает магнитное поле Земли в 500000 раз, при этом, вся сила поля магнита сосредоточена в небольшом пространстве, где ученые будут проводить свои эксперименты.

Группа инженеров и ученых из университета Северной Каролины (North Carolina State University, NCSU) разработала проект надувного, подобного палатке, сооружения, площадью около 580 квадратных метров, и собирается выставить этот проект на конкурсе RASCAL, который будет проходить на следующей неделе и организатором которого является НАСА. Это разборное сооружение изготовлено из материала, называемого демрон (Demron), материала, который обладает повышенными защитными свойствами против воздействия радиации и высоких температур.

Команда студентов из Школы проектирования Джеймса Кларка (James Clark School of Engineering), Мэрилэнд, планирует 11 мая провести первый испытательный полет летательного аппарата Gamera, который является первым вертолетом, приводимым в движение человеком. Этот полет так же будет попыткой выиграть приз Сикорского, приз в 250 тысяч долларов, учрежденный в 1980 году Американским Вертолетным Обществом (American Helicopter Society, AHS).

Какую конструкцию и дизайн кузова многоцелевого военного автомобиля могут разработать обычные люди? И как быстро? Именно эти два вопроса были целью конкурса Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA под названием XC2V (Experimental Crowd-derived Combat-support Vehicle Design Challenge), который начался 3 февраля 2011 года. За столь короткий срок на участие в этом конкурсе поступило более 150 работ, которые были тщательно изучены квалифицированным жюри. И в конце, как полагается любому конкурсу, были определены и объявлены победители конкурса XC2V.