В прошлом году компания Northrop Grumman демонстрировала твердотельную лазерную систему, которая лучом лазера могла на расстоянии поджечь двигатели небольшой лодки. В пресс-релизе компании, опубликованном 1 мая, были продемонстрированы снимки и видео разрушений, наносимых лазерной системой нового уровня, которая получила название Firestrike.

В то время, как ученые Европейской организации ядерных исследований CERN, используя Большой адронный коллайдер (БАК), сталкивают лучи протонов в надежде найти неуловимый бозон Хиггса, ученые, работающие с другим ускорителем занимаются поисками еще одной таинственной частицы. Ускоритель лаборатории Томаса Джефферсона (Thomas Jefferson National Accelerator Facility), разгоняет лучи электронов в поисках "темных" или "тяжелых" фотонов. Обнаружение этих темных фотонов, как надеются ученые, станет тем ключом, который отопрет двери в "темный сектор" нашей Вселенной, туда, где предположительно находятся такие вещи, как темная материя и темная энергия.

Представители Европейской организации ядерных исследований CERN объявили еще на прошлой неделе о первом в этом году запуске Большого адронного коллайдера (БАК), который открыл эксплуатационный сезон ускорителя 2012 года. Зимние "каникулы" ускорителя позволяют CERN избежать чрезмерных затрат, которые связаны с дороговизной электрической энергии в зимний период и дают время обслуживающему персоналу на проведение регламентных работ оборудования и его частичной модернизации для работы на повышенной мощности. Согласно самой последней информации, перед самыми выходными ускоритель был выведен на повышенную мощность и луч протонов, циркулирующий внутри БАК, был разогнан до энергии в 4 ТэВ.

В свое время на страницах нашего сайта мы рассказывали о перспективах использования нейтринных лучей для дальних коммуникаций и для связи с объектами, расположенными в труднодоступных местах. И вот группа исследователей из университета Рочестера (University of Rochester) впервые успешно передала с помощью луча нейтрино сообщение сквозь каменную преграду, толщиной 240 метров. Ученые на другой стороне смогли уверенно принять передаваемую информацию, получив короткое сообщение, содержавшее всего одно слово - "нейтрино".

Исследовательская группа из Центра космических полетов имени Годдарда (Goddard Space Flight Center) получила финансирование от НАСА в размере 100 тысяч долларов для разработки трех различных видов технологии лазерного силового луча. Но, не стоит пугаться, эти лазерные силовые лучи будут использоваться не для того, что бы буксировать арестованные космические корабли или транспортировать астероиды. Эта техника будет устанавливаться на космических зондах и аппаратах, исследующих поверхность чужих планет, для захвата и сбора микроскопических образцов пыли, грунта, пород и газов.

Кошмарным сном каждого астронавта или космонавта, несомненно, является ситуация, когда он, совершенно беспомощный, удаляется от своего космического корабля в открытый космос безо всякой надежды на спасение. Существующие спасательные системы, в основном тросы, выстреливаемые в направлении астронавта с помощью пружин или сжатого газа, имеют максимальную дальность действия в 100 метров. Поэтому, астронавты, работающие в открытом космосе, используют обычно реактивные ранцы, работающие на сжатом азоте. Но ни одна из этих мер предосторожности не сможет ничем помочь астронавту, который находится без сознания или в недееспособном состоянии. В этом случае может помочь только луч-тягач, которым будут управлять с борта космического корабля или станции.

Инженеры компании BMW в настоящее время занимаются разработкой системы лазерных фар, которые будут устанавливаться на серийно выпускаемые автомобили BMW уже через несколько лет. Фары, которые будут освещать дорогу лучами лазерного света, разрабатываются в рамках программы BMW по увеличению безопасности движения, и будут в два раза эффективней и в 1000 раз мощней, чем самые современные образцы современных фар, использующих светодиоды в качестве источника света. Эффективность лазерных фар позволит сохранить энергию, и, следовательно, некоторое количество топлива. Вот только не будет ли такой яркий свет опасен для водителей встречных транспортных средств?

Согласно материалу, опубликованному в последнем выпуске журнала Nature Materials, ученые из лондонского Центра нанотехнологий и факультета физики университета Ла Сапиенца в Риме разработали технологию "рисования" тончайших сверхпроводящих проводников на кристалле из специального материала с помощью луча рентгеновского излучения. Эта технология создания крошечных сверхпроводящих схем может стать основой для создания совершенно нового вида электронных приборов и устройств следующего поколения.

Пока специалисты и ученые CERN заняты подготовкой к созданию на Земле черной дыры, ученые из лаборатории Лоуренса готовят свою версию машины судного дня. Этой машиной является лазерная установка National Ignition Facility (NIF), используя которую ученые зажигают на Земле крошечные "звезды" реакции термоядерного синтеза.

Можно сказать, что современные лазеры, несмотря на их перспективы и возможности, являются лабораторным оборудованием, используемым учеными. Конечно, есть промышленные лазеры, военные все время пытаются разработать лазерное оружие. Но, как это было и раньше, так это остается и сейчас, работа мощных лазеров нуждается в соблюдении целого ряда условий, среди которых находятся наличие мощного источника энергии, специальных условий окружающей среды, дорогостоящего периодического обслуживания, обученного квалифицированного персонала и т.п. Исследователям из лаборатории Линкольна Массачусетского технологического института удалось прорваться через указанные выше ограничения, создав светодиодную лазерную систему, по габаритам и сложности немного больше обычной лазерной указки, но по яркости и мощности превосходящую всех ее "предков".

Исследователи из Вашингтонского университета на основе акустического "эффекта шепчущей галереи" создали счетчик с высокой разрешающей способностью, способный посчитать отдельные экземпляры белковых молекул, вирусов и наночастиц. Используя кольцевой микролазер, этот счетчик может посчитать любые объекты наноуровня, вне зависимости от их происхождения, естественного кристаллического, синтетического или биологического.

Инженеры и ученые, проектирующие современные космические аппараты используют в своих разработках традиционные, не раз проверенные временем, реактивные двигатели. Но выполняя даже несложные маневры, такие как коррекция орбиты космического аппарата, реактивные двигатели расходуют достаточно большое количество топлива. Пытаясь решить проблему космических полетов на большие расстояния, один из инженеров НАСА нашел совершенно новый способ, с помощью которого можно послать космические аппараты на большие расстояния, используя всего несколько грамм топлива, что в десятки раз эффективней, чем современные реактивные двигатели.

Вселенная буквально заполнена различными захватывающими, грандиозными и могучими событиями. Прямо сейчас где-то в глубинах космоса звезда превращается в сверхновую, но мы не знаем, какие процессы происходят внутри нее; две нейтронных звезды движутся друг к другу, но мы не знаем, на что будет похоже их столкновение. И одна черная дыра поглощает другую черную дыру, но нам ничего неизвестно об внутреннем строении этих удивительных космических объектов.

Явление квантовой запутанности - весьма хрупкое взаимодействие, в один момент между частицами может возникнуть удивительная невидимая связь, благодаря которой эти частицы становятся одним и тем же, даже если их разделяет большое расстояние, в другой момент эта связь может разрушиться без видимых на то причин. Поэтому рекорд, установленный китайскими учеными, можно считать чем-то неординарным. Им удалось одновременно запутать сразу восемь фотонов, управлять их движением и заниматься в это время их изучением.

На конференции по взаимодействию человека с компьютером (Computer Human Interaction conference), группа исследователей из Техасского университета предоставила вниманию общественности новую технологию сенсорных экранов, над разработкой которой они работали последние несколько лет. Этот интерфейс ZeroTouch не является сенсорным экраном в традиционном понимании этого термина, а представляет собой пустую рамку с расположенными на ней инфракрасными светодиодами, формирующими сеть перекрещивающихся лучей. Возможности нового интерфейса позволяют с помощью него управлять как традиционными 2-D приложениями, так и 3-D приложениями и играми, что ставит его на один уровень с контроллером Microsoft Kinect.