Разработчиков летательных аппаратов давно уже привлекает комбинация возможности вертикального взлета и посадки, подобно вертолету, с возможностью совершать быстрый и эффективный горизонтальный полет подобно самолету с неподвижными крыльями. И эта идея уже воплощена в ряде летательных аппаратов, таких как AgustaWestland AW609 и Bell Boeing V-22 Osprey, у которых на концах крыльев установлены подвижные крепления винтов, позволяющие располагать винты аппаратов в горизонтальной и вертикальной плоскостях. Но такая конструкция, которая достаточно сложна с механической точки зрения, является не единственной конструкцией летательного аппарата, совмещающего лучшие особенности вертолета и самолета. И эта конструкция была воплощена специалистами компании Aerovel Corporation в виде беспилотного аппарата Flexrotor, который способен перемещаться вертикально и летать горизонтально, не изменяя положения своего ротора.

Многие интересные и необычные проекты получили первоначальное финансирование и первый толчок благодаря проекту Kickstarter, но самым честолюбивым из всех этих проектов, безусловно, является проект американской компании STAR Systems. В настоящее время компания STAR Systems ищет финансирование, которое позволит ее специалистам закончить работы по созданию ракеты-носителя и космического корабля многоразового использования Hermes, которые позволят компании конкурировать с компаниями Virgin Galactic, Space Adventures и другими компаниями в области космического туризма.

В настоящее время многие компании и организации занимаются разработкой летающих автомобилей, транспортных средств, способных передвигаться, как по земле, так и воздушным путем. Из всей массы этих организаций очень выгодно выделяется американская компания Terrafugia, чей летающий автомобиль Transition Street-Legal Airplane почти готов к началу его мелкосерийного производства, которое будет развернуто в ближайшее время. На днях представители компании Terrafugia объявили о том, что 23 марта этого года, один из опытных летающих автомобилей Transition удачно совершил первый испытательный полет.

Используя вычислительную систему, построенную по принципам создания современных суперкомрьютеров, создатели этого лунного исследовательского аппарата, получившего название "Asimov", надеются стать победителями конкурса Google Lunar X Prize и взять главный приз в размере 20 миллионов долларов. Напомню, что конкурс Google Lunar X Prize является международным конкурсом с самым большим в истории призовым фондом, который равняется 30 миллионам долларов. Для победы в конкурсе участники должны создать автоматический лунный исследовательский аппарат, отправить его на Луну где он должен пройти по поверхности расстояние не менее 500 метров, непрерывно передавая на Землю научные данные и изображения окружающей местности.

Самолет Solar Impulse, самолет, летающий исключительно на энергии солнечного света, готовится через несколько недель отправиться в полет из Швейцарии в Марокко. Если этот полет пройдет успешно, это станет самым дальним полетом самолета Solar Impulse в настоящее время. После первого международного перелета из Брюсселя в Париж, который был совершен в 2011 году, Бертран Пиккард (Bertrand Piccard) и Андрэ Боршберг (Andre Borschberg) пролетят на самолете Solar Impulse около 2500 километров, не затратив на это ни капли топлива, и приземляться в конечном пункте перелета, в Марокко.

Вспомните те времена, когда еще будучи ребенком, Вы пытались изменить конструкцию бумажного самолетика и добиться того, что бы он смог летать лучше, дальше и дольше. Сворачивание и запуск бумажных самолетиков является для детей занятием весьма обыденным, только если этот "самолетик" не весит около 360 килограмм и не имеет длину более 13.5 метров. Именно такой весь и длину имеет бумажный самолет, созданный группой инженеров во главе с Артом Томпсоном (Art Thompson), и это делает их творение держателем мирового рекорда для самого большого бумажного самолета. Более того, совсем недавно этому самолету удалось совершить полет, длительностью целых шесть секунд над поверхностью пустыни в Аризоне.

Ярно Смитс (Jarno Smeets), голландский инженер, стал человеком, которому удалось подняться в воздух с помощью самодельных крыльев, совершающих маховые движения подобно птице. Используя достижения современных технологий, Смитсу удалось обмануть предсказание Леонардо да Винчи, которое утверждает, что силы мышц человека недостаточно для того, что бы поднять его в воздух. Ведь эти крылья в движение приводят не руки человека, а малогабаритные, но мощные электродвигатели, черпающие энергию из аккумуляторных батарей достаточной емкости.

Солнечная вспышка, которая произошла на прошлой неделе, и последовавший за ней солнечный шторм, которые были самыми мощными за прошедшие семь лет, оказали большое влияние на Землю, особенно в ее северном полушарии. В связи с этим событием на некоторое время были изменены пути следования самолетов и траектории полетов некоторых спутников, а некоторые из тех спутников, которые не удалось отвести от шторма, получили крепкий солнечный удар по их электронному "здоровью". Помимо всего вышесказанного, этот солнечный шторм нанес удар по космическому кораблю, который сейчас находится в межпланетном пространстве и летит к Марсу, и на борту которого находится марсоход Curiosity.

20 января 2012 года Шарль Эдельстенн (Charles Edelstenne), руководитель компании Dassault Aviation, официально представил первый беспилотник-невидимку полностью европейской разработки. Летательный аппарат nEUROn относится к классу боевых беспилотников (UCAV, Unmanned Combat Aerial Vehicle), а в его создании принимали участие специалисты различных компаний из Франции, Италии, Швеции, Испании, Швейцарии и Греции.

Астронавты, находящиеся сейчас на борту Международной космической станции (МКС), готовятся к весьма значимому событию, которое будет иметь место в феврале месяце. Именно в этом месяце произойдет первый полет частного космического корабля Dragon компании SpaceX, который доставит на станцию груз еды, одежды и других вещей для экипажа, численностью в шесть человек.

Марсианский исследовательский аппарат Mars Science Laboratory, известный так же под названием марсоход Curiosity, сейчас находится практически в начале его пути к Марсу, который займет еще восемь месяцев. За время, прошедшее с момента запуска, была выполнена проверка работоспособности всех систем марсохода и его посадочной установки, как сообщают представители НАСА, все системы полностью работоспособны и функционируют в нормальном режиме. Несмотря на долгий путь, который предстоит еще пройти космическим аппаратам, некоторое научное оборудование марсохода уже задействовано и передает на Землю собираемые научные данные.

Хотя это не так и заметно, искусственные спутники и орбитальные космические аппараты давно уже стали частью нашей повседневной жизни, обеспечивая работу таких вещей, как Интернет, связь, телевидение, навигация и прогнозирование погодных условий. К сожалению, сами космические аппараты и средства доставки их на орбиту обходятся в весьма круглые суммы. Но, для выполнения некоторых их функций не требуется наличия спутника на орбите, для их реализации вполне достаточно высотного летательного аппарата длительного действия (high altitude long endurance, HALE), поднявшегося на большую высоту, что обойдется в несоизмеримо меньшую сумму денег.

Ив Росси, известный швейцарский изобретатель и авантюрист, получивший прозвище "человек-ракета", в очередной раз продемонстрировал возможности своего творения - реактивного крыла. Летательный аппарат Ива Росси, который можно назвать реактивным летающим крылом-ранцем, был разработан и изготовлен в 1993 году. С того момента Ив Росси, используя это реактивное крыло совершил перелет через Ла-Манш, а в прошлом году прыгал с крылом с воздушного шара. На этот же раз Ив Росси решил потягаться с реактивными истребителями, которые пилотировали члены пилотажной группы Breitling Jet Team.

После 520 дней изоляции, проведенной в недрах установки, моделирующей внутренности космического корабля, команда из шести псевдо-астронавтов успешно вернулась из виртуального полета на Марс. Программа Марс-500, о которой мы уже неоднократно рассказывали на страницах нашего сайта, проводилась совместными усилиями Российского космического агентства "Роскосмос" и Европейского космического агентства (ЕКА). Целью данной программы являлось изучение того, с какими психологическими и социологическими препятствиями столкнуться люди при выполнении рутинных действий во время длительного путешествия на Марс и обратно.

Когда речь заходит об авиаперевозках и самолета, то размер летательных аппаратов имеет немаловажное значение. По мере увеличения размера самолета увеличивается и его эффективность, ведь не зря были созданы такие летающие монстры как Boeing 747 и Airbus A-380. Что бы добиться еще большей эффективности самолетов потребуется еще увеличить их размер, но это уже чревато проблемами и неприятностями при взлете, посадке таких самолетов. Выходом из этой ситуации может стать создание огромного самолета, большого настолько, что на его палубу может приземлится обычный пассажирский или грузовой самолет.