Места хранения радиоактивных отходов работы ядерных электростанций являются самыми "грязными" местами, которых, к сожалению, весьма немало на нашей планете. И эти места требуют постоянного контроля за состоянием резервуаров и жидкостей, в них хранящихся. Но среди людей вряд ли найдется много отважных или настолько безрассудных людей, которые согласятся нырять в водоемы, заполненные смертельно опасными жидкостями. Остается только один выход - засылать в эти водоемы специальных подводных роботов, механизмы и электроника которых устойчивы к воздействию высокого уровня радиационного излучения.

Проблема радиоактивного загрязнения особенно остро стоит в связи с недавними трагическими событиями на атомной электростанции Фукусима. Поиск "горячих" пятен, для дальнейшей их деактивации, является делом сложным, опасным и трудоемким из-за того, что ни человек, ни специальные приборы не в состоянии непосредственно их видеть. Как правило, такая процедура выполнялась с помощью переносных датчиков радиации, которыми исследовали буквально каждый сантиметр местности. Что бы максимально упростить эту задачу компания Toshiba разработала специальное устройство, Portable Gamma Camera, которая совмещает данные гамма-датчика с данными обычного оптического датчика и создает в режиме реального времени изображение окружающего пространства с наложенными на него "пятнами" радиоактивности.

Инженеры-электронщики из университета Вандербилт (Vanderbilt University) разработали все основные компоненты, необходимые для создания микроэлектронных устройств из чрезвычайно тонких алмазных пленок. Естественно, что основой этого всего стал "алмазный" диод и транзистор, на основе которого были созданы более сложные устройства, включая и логические элементы.

Исследования, проведенные недавно специалистами в области ядерной энергетики, показали, что три четверти энергетических ядерных реакторов во всем мире имеют утечки в первом, "грязном", контуре охлаждения реакторов. Трубы, по которым подается вода для охлаждения реакторов, большинство из которых находится в эксплуатации более 30 лет, под воздействием коррозии теряют герметичность. Это чревато том, что они пропускают наружу воду, в которой содержится радиоактивный тритий, который затем попадает в грунтовые воды.

Начиная с раннего детства большинству людей известно, что материя может существовать в трех состояниях - в твердом, в жидком и в газообразном. Ярким примером тому является обычная вода, превращения которой из одного состояния в другое можно наблюдать на каждой кухне. Однако существует еще одно состояние материи, которое встретить в повседневной жизни можно только внутри экрана плазменного телевизора, и это состояние материи называется плазмой. Новосибирский институт ядерной физики им. Г.И.Будкера СО РАН - является одним из мировых лидеров среди научных учреждений, занимающихся изучением плазмы. И для этого в распоряжении ученых института имеются весьма сложные установки, называющиеся плазменными ловушками.

Роботы и беспилотные летательные аппараты из-за сложных условий и радиации оказались не в состоянии выполнить их миссии на аварийной ядерной электростанции Фукусима в Японии. Эти роботы, использовавшиеся для осмотра повреждений и измерения уровня радиации, в течение трех месяцев оказывали неоценимую помощь специалистам компании Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), которые выполняют работы по охлаждению расплавленных ядер трех реакторов и предотвращению утечек радиоактивных материалов в окружающую среду.

Группа инженеров и ученых из университета Северной Каролины (North Carolina State University, NCSU) разработала проект надувного, подобного палатке, сооружения, площадью около 580 квадратных метров, и собирается выставить этот проект на конкурсе RASCAL, который будет проходить на следующей неделе и организатором которого является НАСА. Это разборное сооружение изготовлено из материала, называемого демрон (Demron), материала, который обладает повышенными защитными свойствами против воздействия радиации и высоких температур.

Большое количество исследований и новых разработок в области робототехники проводится во всем мире различными коллективами инженеров и ученых, изобретаются все новые и новые типы роботов, которые помогают в решении многих видов проблем в самых разнообразных областях жизни. Совсем недавно группа из Технологического университета Токио спроектировали и изготовили опытный образец нового спасательного робота, получившего название Helios IX. Целью создания этого робота является его участие в спасательных операциях в случае катастроф и стихийных бедствий, с учетом всех особенностей произошедших не так давно в Японии трагических событий.

Несколько дней назад, компания Tokyo Electric Power Co. (TEPCO) в чьем введении находится атомная электростанция Фукусима (Fukushima), направила роботов iRobot PackBot в три реакторных здания комплекса. Теперь же, компания TEPCO опубликовала видеосъемки, на которых продемонстрировано то, как два робота PackBot с дистанционным управлением передвигаются внутри этих темных зданий в условиях большого уровня радиации.

Многие, наверное, помнят экологическую катастрофу в Мексиканском заливе, вызванную разливом нефти в результате аварии на буровой платформе компании DeepWater Horizon. Очень жаль, что в то время в распоряжении людей не было некоего устройства, способного собрать и поглотить разлитую сырую нефть, нанесшую столько вреда экологии не только этого региона, но и всей планеты в целом. Новый морской робот Protei как раз и предназначен для борьбы с подобными катастрофами, он может очистить океан от разлитой нефти с помощью своего длинного "хвоста". Конструкция и другие средства робота Protei относятся к разряду Open Source Hardware, таким образом изготавливать и использовать их может каждый желающий.

Ученые из Университета Алабамы (University of Alabama), проведя ряд исследований, обнаружили, что длительное воздействие космического излучения во время дальних космических полетов может нанести большой вред артериям кровеносной системы и сердцам астронавтов. Исследования показали, космическое излучение ускоряет развитие атеросклероза у подопытных грызунов, независимо от уровня холестерина или концентрации лейкоцитов в крови. Так же воздействие космического излучения усугубило уже существующие у некоторых подопытных атеросклеротические повреждения.

В космосе, за пределами атмосферного и магнитного защитного "кокона" Земли, человечество ожидает множество факторов враждебных для живых существ, начиная от отсутствия силы тяжести и заканчивая космической радиацией. Поэтому космос считается не самым подходящим местом для ведения "сельского хозяйства". Но, процветающая растительная жизнь на месте аварии Чернобыльской АЭС, дает надежды на то, что выращивание растений в космических условиях, вероятно, является делом не настолько уж и безнадежным.

Планируемое путешествие на Марс, о котором так много говорится в последнее время, требует строительства огромного космического корабля, загруженного тоннами топлива и оснащенного мощными системами противорадиационной защиты. Но в космосе есть достаточно много астероидов, движущихся в различных направлениях, и просто посмотреть на них пристальней, как на своеобразный космический транспорт, способный обеспечить одновременно и передвижение и защиту от космических лучей.

Радиационное загрязнение - это один из самых опасных видов загрязнения для человека. Благодаря таким масштабным авариям, как Чернобыльская катастрофа, всем известно, к чему может привести загрязнение окружающей среды радионуклидами и другими радиоактивными веществами. И, естественно, что для успешной очистки и борьбы с последствиями радиационного загрязнения необходимо знать не только тип радиоактивного излучения, но и количество, вид радиоактивных веществ, выброшенных в окружающую среду. Такой анализ ранее, да и сейчас, выполняется с использованием нескольких типов датчиков, регистрирующих различные виды излучения, а типы и количество радионуклидов определяются химическими лабораторными методами, которые не всегда дают точные результаты и длятся достаточно долгое время.

Известный ученый Дж. Крэйг Вентер (J. Craig Venter), чьи работы в области расшифровки человеческого генома известны во всем мире, во время встречи, проходившей в Исследовательском центре НАСА имени Эймса, сделал весьма интересное заявление. Суть его заявления заключается в том, что для реализации программы космических полетов на скорости света или близкой к ней, потребуются не только космические корабли, способные развивать такую скорость. Управлять такими кораблями смогут только астронавты, организмы которых с помощью генной инженерии дополнены рядом необычайных способностей, благодаря чему они смогут справиться с опасностями путешествий на околосветовых скоростях, о которых мы уже рассказывали ранее.