С давних времен маленькие дети играют в песочнице, большой квадратной коробке, с насыпанным в ней песком. Обычно, с помощью пластиковых лопаток и ведерок детишки строят из песка незамысловатые здания, насыпают горы и проводят русла воображаемых рек. Но современная песочница, снабженная высокими технологиями в виде функций дополненной реальности, может вывести детские игры на новый качественный уровень и стать чем-то вроде интерактивной топологической карты, обозначая в соответствии со всеми правилами насыпаемые горы, возвышенности и заполняя виртуальной водой русла рек.

Обычные двухмерные игры, которые являются преобладающими в настоящее время, в конце концов, будут замещены чем-то, что предоставляет игрокам больше возможностей и ощущений. Многие эксперты пророчат на эту роль различные устройства дополненной и виртуальной реальности, а если глянуть еще дальше - то будущее компьютерных игр стоит за прямыми нейроинтерфейсами, связывающими напрямую компьютер с мозгом игрока. Но это все относительно в далеком будущем, а в нынешнее время максимальное погружение в виртуальную реальность компьютерных игр могут предоставить различного рода игровые симуляторы, некоторые из которых может приобрести себе каждый желающий, обладающий нужной для этого суммой денег.

Исследователи из лаборатории технологий интерфейса пользователя университета Кентербери в Новой Зеландии создали приложение, использующее функции дополненной реальности, которое заполняет Ваш стол виртуальными копиями мохнатых красно-черных пауков. Виртуальные пауки взаимодействуют с реальными объектами на столе, ползают по книгам и прячутся под листами бумаги. Конечно, такое приложение не будет полезно для большинства людей, но исследовательская группа в состав которой входят профессиональные психологи, считает, что такое приложение может помочь людям, страдающим от арахнофобии, боязни представителей паучьего семейства.

Буквально спустя несколько дней с момента анонса компанией Google очков дополненной реальности Project Glass, компания Microsoft предает широкой огласке детали своего нового проекта, SemanticMap, проекта новой персональной навигационной системы, в которой используются функции дополненной реальности. Целью создания системы SemanticMap является реализация "умного путеводителя" и отображение дополнительной информации для людей, впервые попавших в неизвестное им место. Настоящая реализация системы SemanticMap находится сейчас только на уровне прототипа программного обеспечения и концепции всей системы в целом, поэтому для нее еще не созданы ни очков, ни любого другого HUD-устройства.

Дождь, снег и туман на взлетно-посадочной полосе всегда является большой неприятностью для пилотов. Стоит отметить, что шанс попасть в авиакатастрофу при этом намного выше, чем шанс попасть в нее, находясь уже в воздухе. Признавая этот факт, исследователи из Исследовательского центра НАСА в Лэнгли (NASA Langley Research Center), разработали специальные очки для пилотов коммерческих и военных самолетов, за счет встроенногоь дисплея с функциями дополненной реальности (augmented reality, AR). Виртуальные подсказки, ориентиры и указатели позволят пилотам замечательно ориентироваться на взлетно-посадочных и рулежных полосах аэропортов даже в чрезвычайно плохих погодных условиях.

На проходившем в Редмонде форуме Microsoft TechForum 2012 исследователи компании Microsoft продемонстрировали новую систему Holoflector. Holoflector - это метровое полупрозрачное зеркало, которое действует как обычное зеркало, отражая объекты, попавшие в его поле зрения. Но за счет установленного на зеркале датчика Kinect и жидкокристаллического дисплея позади, в этом зеркале можно увидеть не только свое отражение, но и наложенные на окружающую среду цифровые изображения дополненной реальности.

Космос - это огромное пространство и, как говорится, сколько не кричи, никто не услышит. А астронавты, находящиеся на пути к Марсу или другим планетам, могут столкнуться с проблемами со здоровьем, которые могут потребовать немедленного хирургического вмешательства. И в космосе вряд ли можно будет рассчитывать на помощь извне, хирургические операции придется проводить самим астронавтам друг на друге. И поможет им в этом новая система дополненной реальности, которая будет накладывать компьютерную графику на тело и органы пациента, шаг за шагом руководя действиями астронавта-хирурга.

Самым распространенным методом создания виртуальной или дополненной реальности является использование оптических устройств, которые одеваются на лицо и глаза человека. Но, так как человеческий глаз из-за особенностей его строения не может увидеть предметы, находящиеся столь близко, все эти устройства слегка "дурачат" человеческое зрение, показывая глазам специальное изображение, которое заставляет думать, что изображение находится достаточно далеко. Все существующие в настоящее время такие устройства являются достаточно большими, хотя у современных технологий имеется потенциал разместить это все в размере обычной контактной линхы.

Вы устали от тяжестей жестокого окружающего мира? Все люди вокруг кажутся глупыми, неприятными и ненормальными? Если это так, то Вам остается всего два выхода, или направиться на прием к психиатру, или полностью уйти в виртуальную реальность, надев на голову необычный шлем Natalia, и скроить свой виртуальный мир по собственному усмотрению.

"Portal", необычное устройство, разработанное одним из студентов колледжа Art Center College of Design в Лос-Анджелесе, позволяет, засунув Вашу руку внутрь черного ящика, управлять и взаимодействовать с объектами виртуальной среды. Этот проект не является проектом полноценной виртуальной реальности и еще с меньшим успехом его можно отнести к классу дополненной реальности. Я даже затрудняюсь точно классифицировать тот вид, к которому относится проект "Portal", но, согласитесь, потенциал данной технологии весьма высок.

Chimaera Heavy Handler - это проект тяжелого самоходного погрузчика, созданный по заказу журнала iVT (Industrial Vehicle Technology) Майком Тернером (Mike Turner) и Питером Сприггсом (Peter Spriggs). Проект представляет собой нечто вроде огромного робота, который может использоваться рабочими для выполнения различных тяжелых и опасных работ. Конечно, эта идея не является совершенно новой идеей, подобные устройства мы видели в фильмах "Чужие", "Аватар" и во множестве других научно-фантастических фильмов, где подобные механизмы устраивают побоища на арене под управлением людей. Помимо переноски и передвижения тяжестей на стройплощадке погрузчик Chimaera Heavy Handler можно использовать и в других целях. Это может быть обработка материалов, сельское хозяйство, ликвидация последствий стихийных бедствий и многое другое.

Дополненная реальность (augmented reality, AR), технология о которой мы неоднократно рассказывали на страницах нашего сайта, позволяет наложить на изображение окружающей среды текстовые сообщения, картинки и другую информацию, генерируемую компьютером. Приложения дополненной реальности, реализуемые за счет ресурсов центральных процессоров, во время своей работы забирают практически всю вычислительную мощность, которой и так иногда не достает в некоторых не самых сильных смартфонах и портативных компьютерах. Поэтому, компания Total Immersion, пионер в области дополненной реальности, объединившись с компанией Intel, работают над созданием чипа, который будет на аппаратном уровне реализовывать все основные функции, используемые в системах дополненной реальности.

Многим водителям, которым периодически приходится выбираться за пределы города, случалось хоть раз в жизни серьезно заблудиться. Представьте себе, два часа ночи, дорога, окруженная высокими деревьями, безлунная ночь и лампочка на указателе количества топлива, которая начинает предательски подмаргивать. Картина совершенно безрадостная и единственный выход в этой ситуации - положиться на систему спутниковой навигации. По своему опыту скажу, что автомобильные навигаторы являются "манной небесной" для водителей, которые часто ездят в новые незнакомые места, но если кто заметил, то периодическое поглядывание на дисплей навигатора существенно отвлекает водителя от дороги. Частично эту проблему снимают голосовые подсказки и дисплеи, проецирующие изображение на лобовое стекло (Head-Up Display, HUD), устанавливаемые на некоторых дорогих автомобилях. Но то, что действительно сейчас необходимо, это такая навигационная система, которая совершенно не будет отвлекать водителя и будет гармонично сочетаться с окружающим пространством за пределами автомобиля.

Впервые в истории исследователи из университета Дюка (Duke University) продемонстрировали работоспособность двунаправленного интерфейса мозг-машина, с помощью которого было реализовано двустороннее взаимодействие между мозгом животного-примата и виртуальным телом. Двум подопытным обезьянам были вживлены в мозг электронные импланты, которые позволили им перемещать и ощущать виртуальные предметы. Такое достижение может иметь огромное значение для медицины, для индустрии развлечения и для многого другого.

В ближайшем будущем, когда Вы будете прогуливаться по городу, внешний вид улиц, рекламных щитов и уличных знаков будет изменяться таким образом, что бы максимально удовлетворять Вашим требованиям. Призрачные стрелки будут парить в воздухе, указывая Вам направление движения к намеченному пункту, здания, транспорт и одежда людей, которые Вас окружают, да и сама "ткань реальности" будут столь изменчивы, как набор одежды в Вашем гардеробе.