Звезды, которые исчерпывают свое ядерное топливо, проходят через короткую стадию их цикла жизни - стадию протопланетарной туманности. Несмотря на название этой стадии она не имеет к планетам совершенно никакого отношения. В течение нескольких тысяч лет, что по космическим масштабам можно считать одним коротким мгновением, горячие остатки стареющей звезды в центре туманности подогревают газ и пыль, заставляя эту туманность светиться подобно планетарной туманности в которой идут процессы формирования планет. Такая короткая продолжительность жизни протопланетарных туманностей означает, что в космосе они являются достаточной редкостью.

Большинство из известных астрономам галактик имеют форму плоского диска или эллиптическую форму. Но новые наблюдения, сделанные с помощью космического телескопа НАСА Spitzer, что галактика Сомбреро, NGC 4594, состоит из двух галактик, эллиптической и дискообразной формы, одна из которых скрыта внутри другой. Галактика Сомбреро, расположенная на удалении 28 миллионов световых лет от Земли в созвездии Девы, получила название из-за своей формы, которая весьма напоминает мексиканский головной убор, сомбреро.

Представители компании Lockheed Martin объявили о том, что специалисты компании полностью завершили процесс сборки камеры Near Infrared Camera (NIRCam), которая будет выполнять роль основного блока формирования изображений нового космического телескопа James Webb Space Telescope (JWST). Так же, эта же камера будет использоваться для контроля положения основного зеркала телескопа. Камера NIRCam захватывает диапазон от 0.6 до 5 микрометров, а его центральная матрица имеет разрешающую способность в 40 миллионов пикселей и разработана, что бы работать при температуре 35 градусов Кельвина (-238°C).

В настоящий момент Американское Министерство энергетики дало добро на начало сооружения самой большой цифровой камеры, которая станет самой большой камерой в мире с точки зрения ее габаритных размеров и с точки зрения разрешающей способности. Эта камера предназначается для нового телескопа Large Synoptic Survey Telescope (LSST), сооружение которого уже ведется в настоящее время. Этапы предварительных расчетов и детального технического проектирования новой камеры займут около двух лет, после чего начнется создание самой реальной камеры.

Космический телескоп Hubble сделал снимки одной из самых ярких областей космоса, расположенную по космическим масштабам совсем недалеко от Земли, в которой идут интенсивные процессы формирования новых звезд. Эта область является сегментом Большого Магелланова Облака, которое является родиной самых больших звезд, которые когда-либо видели люди. Изображение, представленное выше, показывает область пространства в 650 световых лет по горизонтали. В этой области, 30 Doradus, в центре туманности Тарантула, была обнаружена самая быстро вращающаяся звезда, так же в этом же регионе была обнаружена самая быстрая блуждающая звезда, в одиночестве двигающаяся в космическом пространстве с огромной скоростью. Другими словами, в этой области космоса идет постоянный "звездный" экшн.

Звезда Фомальгаут находится на удалении 25 световых лет от Земли. Фомальгаут - достаточно молодая по космическим меркам звезда, ее возраст составляет от 200 до 300 миллионов лет. Она является одной из самых ярких звезд ночного неба, поэтому она была известна людям издревле. Ученые-астрономы в 1080-х годах обнаружили пылевой пояс вокруг звезды, находящийся на периферии звездной системы, и совсем недавно, ученые, работающие с космическим телескопом Herschel, внимательно изучив новые данные, обнаружили в звездной системе Фомальгаута еще один пояс из твердого материала, половина которого является льдом.

Новый телескоп с метровым зеркалом, установленный в обсерватории Макдоналда, форт Дэвис, является малым телескопом с весьма скромными возможностями. Но в недалеком будущем несколько таких полностью автоматических телескопов будут объединены в единую глобальную сеть, которая позволит исследователям космоса проводить круглосуточные наблюдения за планетами в далеких звездных системах, астероидами и сверхновыми звездами.

В ближайшее время НАСА планирует осуществить запуск нового космического телескопа Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR), который сможет "увидеть" все виды высокоэнергетических космических объектов и астрофизических явлений, которые, существуя или взрываясь, буквально рвут на клочки окружающее их пространство-время.

НАСА опубликовали на своем сайте новый атлас и каталог звездного неба в инфракрасном диапазоне, в котором можно найти более 500 миллионов звезд, галактик и других космических объектов. Этот атлас был составлен полностью из снимков, сделанных инфракрасным космическим телескопом WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), красивейшие снимки космоса которого мы неоднократно публиковали на страницах нашего сайта.

В недалеком будущем новый космический телескоп James Webb Space Telescope может оставить не у дел телескоп Hubble. Но до того момента это достаточно старый астрономический инструмент делает и будет делать новые открытия. И одним из последних открытий, сделанных астрономами с помощью телескопа Hubble, является планета - водный мир, экзопланета, полностью покрытая водой и имеющая плотную атмосферу, состоящую из водяных паров. Эта планета, GJ1214b, является первой планетой такого класса, открытой людьми и подтвержденной наблюдениями различных обсерваторий.

Шестьдесят атомов углерода, соединенные в форме усеченного икосаэдра, формируют наночастицу, называемую бакиболлом (buckyball), а в науке такие молекулы, состоящие исключительно из атомов углерода известны под названием фуллеренов. По внешнему виду такие молекулы весьма напоминают крошечные футбольные мячи, и в свое время мы рассказывали, что ученые-астрономы с помощью космического телескопа Spitzer обнаружили огромные количества бакиболлов, плавающих в космическом пространстве в районе "умирающих" звезд. Совсем недавно ученые-астрономы с помощью все того же телескопа вновь обнаружили скопления бакиболлов, но на этот раз не в газообразной форме, а в виде плотной материи, строение которой весьма напоминает апельсины, сложенные в ящике.

Астрономы, обрабатывающие данные, получаемые космическим телескопом Kepler, обнаружили крошечную солнечную систему, состоящую из звезды, красного карлика KOI-961, и трех планет, которые имеют размеры 0.78, 0.73 и 0.57 от размера Земли. "Это самая маленькая система, которую мы обнаружили за все время работы телескопа Kepler" - рассказывает Джон Джонсон (John Johnson), научный руководитель данного проекта. - "Фактически эта система напоминает не обычную планетарную систему, по масштабам она больше походит на Юпитер и его спутники. Открытие такой системы является доказательством разнообразия видов планетарных систем, которые встречаются в нашей галактике".

Ученые-астрономы обнаружили крошечную галактику, которую невозможно увидеть даже в самый совершенный телескоп. Именно поэтому ученые считают, что эта галактика может состоять полностью из темной материи, которая не излучает, не преломляет и отражает свет. Найденная галактика является весьма удаленной, она движется по круговой орбите возле другой, массивной галактики, которая состоит из обычной материи и, поэтому, может быть видима с помощью телескопа.

Черные дыры, как известно, являются одними из самых экзотических объектов во Вселенной. Из-за их сильной гравитации даже свет, прошедший через горизонт событий, не в состоянии уже покинуть эту область пространства. Поэтому саму черную дыру невозможно ни увидеть, ни сфотографировать. Теперь же, международная группа ученых собирается сделать это, получить первый снимок черной дыры, используя глобальную сеть, объединяющую множество телескопов.

Две страны, экономика которых бурно развивается в настоящее время, Индия и Китай, объединились с целью обеспечить своих ученых доступом к одному из самых совершенных телескопов, сооружение которого производится в настоящее время. Правительства обоих стран выделили финансы, общей суммой в 1 миллиард долларов, что бы оплатить часть строительства и получить свою долю времени телескопа Thirty Meter Telescope (TMT), который возводится на вершине вулкана Мауна-Кеа на Гавайях. Эксперты в области астрономии говорят, что открытие этого второго по величине телескопа в мире станет важной вехой и приведет к новым открытиям в области астрономии в будущем.