Исследователи и инженеры из австрийского Общества информационных технологий (Austrian Society of Innovative Computer Sciences) собираются отправить своего робота-парусника ASV Roboat в плавание, в течение которого будет установлен мировой рекорд по дальности и длительности плавания автономных автоматизированных парусных судов. Члены команды надеются, что робот ASV Roboat сумеет продержаться на воде без вмешательства человека более 100 часов времени, пройдя при этом расстояние в 150 морских миль (около 277 километров). Текущий рекорд принадлежит паруснику-шлюпке французского института ENSTA Brest и составляет 78.9 морских миль (146.5 км).

В компьютерных играх, в научно-фантастической литературе и фильмах довольно часто проскакивает тема роботов, высокотехнологичных механических экзоскелетов, которые под управлением людей бьются на арене, участвуют в войнах или спасают человечество от нашествия инопланетных тварей. Но, как это ни странно, на сегодняшний день еще не создано ни одного такого боевого робота, хотя нынешние технологии позволяют это реализовать без особых затруднений. Этот пробел решила заполнить группа японских энтузиастов, которые начали создавать пятитонного робота Vaudeville, высотой почти в четыре метра, управлять которым можно будет тремя совершенно различными способами.

Проект Remote Mars Yard или ReMY является необычным проектом, с помощью которого люди с различных уголков земного шара смогут приобрести опыт в управлении и выполнению научных исследований на поверхности Марса, используя через Интернет робот-марсоход с дистанционным управлением. Конечно, все, что сделано в рамках проекта ReMY является симуляцией, но качественной симуляцией, максимально приближенной к реальным марсианским условиям. Проект ReMY был начат группой польских энтузиастов, а в его реалиации им помогает небезызвестный сервис "Kickstarter", через который собирается необходимая для этого сумма денег.

Этот робот, сделанный на базе промышленного робота-манипулятора группой из лаборатории Media Lab Mediated Matter Массачусетского технологического института, умеет плести паутину. Хотя то, что он плетет, больше похоже на кокон. Но, независимо от того, как это назвать, робот прядет свои сети без помощи людей, используя растяжимые материалы и веревки. Выполняя эту, на первый взгляд бесполезную и непонятную работу, этот робот стремится преобразовать свое окружение таким образом, что бы "чувствовать" себя внутри с максимальным "комфортом", именно такая цель поставлена перед роботом создателями управляющего программного обеспечения его системы управления.

Места хранения радиоактивных отходов работы ядерных электростанций являются самыми "грязными" местами, которых, к сожалению, весьма немало на нашей планете. И эти места требуют постоянного контроля за состоянием резервуаров и жидкостей, в них хранящихся. Но среди людей вряд ли найдется много отважных или настолько безрассудных людей, которые согласятся нырять в водоемы, заполненные смертельно опасными жидкостями. Остается только один выход - засылать в эти водоемы специальных подводных роботов, механизмы и электроника которых устойчивы к воздействию высокого уровня радиационного излучения.

Усилиями компании Google и множества других групп исследователей недалек тот час, когда человечество отдаст процесс вождения автомобилей и других транспортных средств в "руки" высокотехнологичных систем управления с развитым искусственным интеллектом. Но, прежде чем это произойдет, не стоит ли дать будущим автомобилям-роботам немного индивидуальности, снабдив уникальным голосом, глазами и, может быть, даже автаром? Это будет весьма походить на мультфильм "Тачки" студии Pixar, в которых автомобили весьма напоминали людей с их глазами, носом, губами, которые позволяли автомобилю выражать эмоции "языком тела".

Автомобиль-робот компании Google, способный передвигаться самостоятельно без участия человека-водителя, достаточно давно является объектом пристального внимания средств массовой информации. Ведь это автоматическое транспортное средство во время всевозможных тестов и испытаний прошло путь более 200 тысяч километров и даже приняло участие в небольшом дорожно-транспортном происшествии. Теперь компания Google начинает испытания автомобиля-робота в условиях, для которых он разрабатывался изначально. "Самостоятельное" транспортное средство, под управлением Стива Махана (Steve Mahan), практически слепого жителя Калифорнии, совершило первую поездку, доставив Стива в некоторые необходимые ему места, а потом благополучно вернуло его назад домой.

Исследователи компании Microsoft Research и Вашингтонского университета в Сиэтле создали программу, которая позволяет превратить любой компьютер, настольный или ноутбук, в компьютер, управляемый с помощью движений и жестов. В настоящее время уже существуют множество подобных систем, но все они используют датчики Microsoft Kinect или аналогичные для обнаружения движений. Новая программа под названием SoundWave делает тоже самое, но совершенно новым и необычным методом. Система работает подобно звуковому сонару, используемому дельфинами и летучими мышами.

Финская компания Valmet Automotive показала всему миру, что не только французские дизайнеры и инженеры могут создавать причудливые и красивые концептуальные автомобили. На Женевском автошоу компания выставила на всеобщее обозрение концепт Valmet Dawn, который по форме весьма напоминает огромного робота Roomba с оплавившимся пластиковым корпусом.

Ферромагнитные жидкости - это жидкость, нефть, органический растворитель или просто вода, заполненная крошечными наночастицами, до 10 нанометров диаметром. Для того, что бы эти частицы не сбивались в плотные образования их поверхность покрыта специальным составом, сурфактантом. Внешне такая жидкость напоминает обычную вязкую жидкость, но стоит оказать на нее воздействие с помощью внешнего магнитного поля, она тут же преображается, становясь подвижной, текучей и формирует удивительные формы. А применяя управляемое переменное магнитное поле сложной конфигурации, можно заставить эту жидкость течь в нужном направлении и принимать совсем уж экзотические формы.

Прежде, чем я начну рассказывать дальше, я попрошу Вас вспомнить сцены из фильма "Живая сталь", где движениями робота-бойца управлял главный герой фильма, которого сыграл Хью Джэкман. Оказывается, что подобная технология управления уже прямо сейчас существует в реальности, ее разработали Антон Богданович и его команда из университета Западного Сиднея. Исследователи взяли специализированный костюм, используемый для оцифровки движений человека, и приспособили его для управления движениями гуманоидного робота в режиме реального времени.

Глядя на сегодняшний темп развития всевозможных технологий с уверенностью можно утверждать, что настольные компьютеры, в таком виде, в котором они находятся сейчас, начинают помаленьку устаревать. Ведь будущее компьютерной техники - это миниатюрные габариты, объем, глубина изображения и бесконтактное взаимодействие. Первое приближение к этому компьютеру будущего демонстрирует подразделение Microsoft Applied Sciences. Их устройство представляет собой прозрачный OLED-дисплей, совмещенный с трехмерным датчиком Kinect, а взаимодействие пользователя с этим компьютером чем-то отдаленно напоминает кадры из фильма "Особое мнение".

Среди наших читателей вряд ли найдется человек, не смотревший научно-фантастический фильм "Avatar". Фантастические идеи, которые стали основой сюжета этого фильма, могут в ближайшем будущем воплотиться в реальности, благодаря программе "Avatar" Управления перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA. Об этом красноречиво свидетельствует тот факт, что в бюджете агентства на 2013 год, который был опубликован на прошлой неделе, проекту "Avatar" выделена сумма в 7 миллионов долларов.

В современном информационном мире многие передвижные средства, такие как автомобили, суда и самолеты должны находиться в постоянном контакте с искусственными спутниками на орбите Земли. Это позволяет им пользоваться функциями системы GPS и других навигационных систем, использовать Интернет, принимать сигналы спутниковой связи и телевидения. Но, поскольку все транспортные средства находятся в движении, меняя свою ориентацию по отношению к положению спутников, для устойчивой связи должны использоваться антенны, диаграмма направленности которых регулируется с помощью электронных средств. Механические следящие системы громоздки и медлительны, а использование фазированных антенных решеток является дорогим удовольствием. Достаточно простым и недорогим решением вышеописанной проблемы является антенна с изменяемой диаграммой направленности на основе жидких кристаллов, разработанная исследователями Технического университета Дармштадта (Technische Universitat Darmstadt) в Германии.

Сенсорным экраном и тачпадом сегодня уже никого не удивишь, многие модели автомобилей уже имеют подобные экраны на своих приборных панелях в качестве органов управления различными системами автомобиля. Революцию в этой области может произвести кардинально другая технология управления с помощью прикосновений и жестов, вероятно, это может быть "умная" ткань, служащая в качестве покрытия автомобильных сидений и салона. И компания BMW уже работает в этом направлении.