Процесс искусственного фотосинтеза всегда являлся чем-то вроде "священного Грааля" для исследователей, разрабатывающих технологии получения солнечной энергии. Именно поэтому многие группы ученых ведут разработку различных катализаторов, расщепляющих молекулы воды под воздействием солнечного света. На этот раз особо отличилась группа ученых из шведского Королевского Технологического института KTH, которые так же разработали состав катализатора, эффективно расщепляющего молекулы воды. Но сенсация здесь заключается не только в очередном методе создания химической реакции, что уже неоднократно было достигнуто в лабораторных условиях. В данном случае, новый катализатор, разработанный шведскими учеными, имеет очень высокий коэффициент эффективности, вплотную приближающийся к аналогичным показателям процессов естественного фотосинтеза.

Люди, связанные с солнечными батареями и производством "солнечной" электроэнергии, знают, что, несмотря на усилия и старания, прикладываемыми учеными различных стран, эффективность преобразования солнечных батарей оставляет желать лучшего. Поэтому ученые продолжают дальнейшие исследования, а одним из перспективных направлений в деле увеличения эффективности солнечных батарей является создание на поверхности фотогальванических элементов микро- и нано-структур, которые выступают в качестве ловушек фотонов и существенно увеличивают эффективность элементов. Но исследователи из Массачусетского технологического института попытались решить задачу увеличения эффективности, используя весьма оригинальный и нетрадиционный подход. Вместо использования традиционных плоских фотогальванических поверхностей они использовали трехмерные формы, включая кубическую и другие сложные формы. Это не только позволило увеличить эффективную площадь, но и повторно направить на батарею свет, отраженный другими элементами.

Концептуальный автомобиль BMW i8 является вместилищем всех достижений и самых современных технологий компании BMW. Совмещение традиционных технологий эффективности, агрессивного дизайна и электрификации воплотится в виде гибридного спортивного автомобиля с поднимающимися дверьми и крыльями, плавно переходящими в задний спойлер. Под капотом у автомобиля будут два двигателя, один электрический, а второй - малогабаритный трехцилиндровый двигатель внутреннего сгорания, вращающий электрогенератор.

В настоящее время водород считается одним из самых перспективных видов экологически чистого топлива будущего. Ведь при его сгорании получается всего один продукт горения - обычная вода. Но в большинстве случаев водород производится за счет электроэнергии, получаемой от сжигания ископаемых видов топлива и атомного топлива. Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего разработали "объемную разветвленную структуру из нанопроводников", использование которой может реализовать относительно простой и дешевый метод массового производства водорода с использованием солнечной энергии.

Несмотря на развитие современных технологий, сельское хозяйство до сих пор держится на человеке. И если раньше это не имело большого значения, говорит Дэвид Доерхут (David Dourhout), то сейчас человеческий труд является фактором, сдерживающим дальнейшее развитие сельскохозяйственных технологий. Дальнейшее продвижение сельского хозяйства заключается не в увеличении эффективности труда фермера и рабочего, человеческий труд и так достаточно оптимизирован различными технологиями, а заключается в большей эффективности используемых сельскохозяйственных угодий, в сборе большего количества урожая с единицы площади. И это могут обеспечить автономные роботы типа Prospero, действующие в соответствии с теорией игр.

Известно, что поверхности, покрашенные обычной черной краской, поглощают около 85% падающего на них света. Но недавно разработанный метаматериал со сложной поверхностью может поглотить около 99% падающего на него света, таким образом, по отношению к этому материалу вполне употребим термин "чернее черного". Этот метаматериал, имеющий оптические свойства, описывающиеся гиперболическими зависимостями, имеет очень низкое значение коэффициента отражения, что может быть использовано для создания высокоэффективных солнечных батарей, фотодатчиков и новых стелс-технологий.

Медузы для большинства людей являются весьма загадочными организмами, от жалящих щупалец которых надо держаться подальше. Но, не для всех. Профессор биоинженерии Калифорнийского технологического института Джон Дабири (John Dabiri) в своей лаборатории газодинамики изучает динамику и механику функционирования биологической системы реактивного движения медуз. И главным объектом исследований является лунная медуза из-за простоты строения ее тела и достаточно сложной организации реактивного движения.

Компания Ford, шагая в ногу со временем, отдавая дань эффективности и экологической чистоте, запускает в производство самый маленький двигатель, из двигателей когда-либо выпущенных этой компанией. Новый, 1.0-литровый двигатель EcoBoost будет устанавливаться во всех малогабаритных автомобилях компании. В дополнение к признанным и проверенным временем технологиям, таким как турбонаддув, непосредственный впрыск топлива и двойной независимый распределительный вал, у нового трехцилиндрового двигателя будет специальный коленчатый вал, разделенная система охлаждения, которая позволяет держать оптимальные температуры блока и головки цилиндров, а выпускной коллектор будет совмещен с головкой блока цилиндров для уменьшения температуры выхлопных газов и уменьшения веса двигателя.

Если Вы читаете этот материал со своего ноутбука или мобильного телефона, используя беспроводное соединение с Интернетом, то Ваше устройство, быстрее всего подключено к электрической сети или тянет электроэнергию из аккумуляторных батарей устройства. Но есть еще один путь снабжения энергией электронных устройств - с помощью беспроводной передачи энергии, правда эффективность его пока оставляет желать лучшего, но работы, проведенные исследователями университета Дюка (Duke University), могут в корне изменить это положение.

Робот Ranger, разработанный исследователями из Корнелла, является держателем рекорда по дальности передвижения на одном заряде аккумуляторных батарей. Недавно этот робот снова побил свой собственный рекорд, пройдя без остановки и перезарядки около 65 километров (40.5 миль). В течение 31 часа робот Ranger с помощью дистанционного управления "гулял" по беговой дорожке спортивного сооружения со скоростью 2.1 км/ч, пройдя в общей сложности 397.75 круга.

На этой неделе самолет на солнечной энергии Solar Impulse, о котором мы неоднократно рассказывали на страницах нашего сайта, готовится совершить свой первый международный перелет. В качестве пункта назначения этого перелета, расположенного за пределами Швейцарии, выбран Брюссель, столица Бельгии. Этот полет, наряду с ночным полетом Solar Impulse, совершенным в прошлом году, станет очередным шагом к достижению конечной цели этого проекта - совершению в 2012 году кругосветного полета с использованием только солнечной энергии.

Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего предложили реализовать инновационную идею, которая позволит смартфонам на базе операционной системы Google Android стать в 10-11 раз эффективней при выполнении ряда определенных задач. Их идея заключается в специальной архитектуре центрального процессора смартфона, который по мере необходимости перестраивает свою архитектуру, оптимизируя ее для выполнения одного, наиболее широко используемого на этой базе приложения. Внедрение такой инновации позволит не только увеличить срок службы аккумуляторных батарей смартфона, но и устранить проблему с недостатком вычислительной мощности и производительности некоторых типов Android-смартфонов и мобильных компьютеров.

Показанный на снимке автомобиль не отличается скоростными качествами и комфортом, да и полноценным автомобилем его назвать можно весьма условно. Но, тем не менее, этот автомобиль Alerion стал победителем соревнования "Экологический марафон", организованного компанией Shell, продемонстрировав умопотрясающую экономичность в 2564.8 миль пути на галлоне топлива (1090 километров на литре топлива). Транспортному средству с такой экономичностью потребуется всего 10 галлонов (37.86 литров) топлива, что бы обогнуть по экватору весь земной шар или приблизительно 90 галлонов (340.76 литров) для того, что бы добраться с Земли на Луну.

Канадская компания Etalim, базирующаяся в Ванкувере, представила опытный образец двигателя-электрогенератора, который может вырабатывать электроэнергию, демонстрируя эффективность сопоставимую с эффективностью топливных элементов, а его стоимость будет равна стоимости двигателя внутреннего сгорания схожих габаритных размеров. В основе конструкции двигателя лежат некоторые элементы конструкции двигателя Стерлинга, использующего процессы циклического сжатия и расширения газов, а сам двигатель выполняет преобразование тепловой энергии в механическую, а затем и электрическую энергию. Опытный образец двигателя Etalim, размером с баскетбольный мяч, демонстрирует эффективность преобразования энергии в 40%, при градиенте температур в 700 градусов, что существенно выше 25% эффективности обычных двигателей внутреннего сгорания.

Ракеты-носители, использующие химическую энергию топлива, используют ту же самую технологию, которая остается практически неизменной с 30-годов прошлого столетия. К тому же, применение таких ракет небезопасно, чрезвычайно дорого и крайне малоэффективно. Поэтому уже давно имеется необходимость использования чего-нибудь другого, другого источника энергии, которым могут стать лазеры, размещенные на поверхности.