На страницах нашего сайта мы уже рассказывали о миссии NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO ожидает запуска на Луну), космический аппарат которой был успешно запущен (НАСА планирует два запуска на следующей неделе) и достиг своей точки назначения – орбиты Луны. Совсем недавно, благодаря данным, полученным от этого аппарата, стало возможным функционирование сервиса от компании Google Moon in Earth (Google запускает сервис Moon in Earth к 40-й годовщине посадки Apollo 11 на Луну). Аппарат LRO, оборудованный системой чувствительных датчиков и видеокамер передает 461 Гигабайт данных в день используя систему радиосвязи. И, при этом, устройство, которое обеспечивает передачу данных на расстояние 385 тысяч километров, имеет всего 40 сантиметров в длину.

Передатчик, разработанный и построенный компанией L-3 Communications Electron Technologies при содействии специалистов исследовательского центра НАСА Гленн, представляет собой усилитель на лампе бегущей волны, электровакуумном приборе, усиливающем микроволновое излучение и отправляющее его в длинное путешествие через космос. Этот сигнал принимается антенным комплексом на базе НАСА в пустыне White Sands, Нью-Мексико. После этого полученные данные подвергаются обработке и используются для построения карт поверхности Луны и ее 3D модели.

Усилители на лампах бегущей волны – технология далеко не новая, даже можно сказать, старая. Такие усилители широко используются в военной технике, начиная с 50-х годов прошлого века. В космосе такие вещи тоже используются достаточно широко, к примеру, на космических аппаратах миссий Кассини и Кеплер. Но усилитель LRO, построен с учетом всех новых технологий и может обеспечить скорость передачи информации до 100 мегабайт в секунду, позволяя принимать данные из космоса практически в режиме реального времени. Так же этот прибор гораздо компактнее и легче своих космических предшественников, что позволяет освободить полезный вес космического аппарата для других приборов и оборудования.