Несмотря на высокий уровень развития современных технологий, когда дело доходит до ориентирования под поверхностью воды, наши возможности в этой области пока еще весьма и весьма ограничены. Над и на поверхности воды можно успешно использовать систему GPS или другие спутниковые системы, но стоит погрузиться только на глубину в 30 сантиметров, как приемники навигационных сигналов становятся полностью бесполезными. Решение этой проблемы было найдено учеными из университета Квинсленда, Австралия, созданная ими система подводной навигации использует поляризованный свет и те же самые принципы, которые используют некоторые морские животные.

Не так давно мы рассказывали нашим читателям о планах китайского правительства касательно строительства подводной "космической станции", которая будет использоваться для разведки залежей полезных ископаемых в районе акватории Южно-Китайского моря и для проведения ряда научных исследований. Если принять в расчет то, что Южно-Китайское море является местом, где сходятся интересы Китая, Вьетнама и Филиппин, становится понятным выбор местоположения подводной станции, ведь, помимо всего прочего она станет базой для реализации второго масштабного китайского проекта, который можно охарактеризовать названием "подводная Великая Китайская стена".

Согласно имеющейся информации, правительство Китая решило форсировать работы, направленные на создание глубоководной обитаемой платформы, которую можно назвать подводной "космической станцией". Эта платформа будет использоваться для исследований морских глубин, для проведения поисков залежей нефти и газа на дне Южно-Китайского моря, и, кроме этого, платформа может стать базой для проведения подводных операций военного плана. Во главе проекта стоит компания China Shipbuilding Industry Corp. (CBIC), специалисты которой выполняют большую часть объема инженерных и конструкторских работ.

Спутниковые навигационные системы типа GPS в настоящее время широко используются в самых различных целях, от прокладки туристических маршрутов, помощи при поездках по улицам новых городов, до наведения на цель управляемых снарядов, ракет и авиабомб. Морские глубины являются одним из тех мест, где спутниковые навигационные системы не могут работать, но в недалеком будущем эта ситуация может измениться. Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA начало работы по созданию высокоточной подводной навигационной системы, при помощи которой военные подводные аппараты и исследовательские подводные аппараты всего смогут узнавать свое текущее местоположение.

Согласно информации от агентства South China Morning Post китайские ученые и инженеры вплотную подошли к началу разработки конструкции "сверхзвуковой" подводной лодки, которая будет способна пройти расстояние от Шанхая до Сан-Франциско, т.е. пересечь Тихий океан, менее чем за два часа времени. Над разработкой технологии, которая позволит осуществить столь скоростное перемещение под водой, работает группа исследователей из Лаборатории сложных потоков и теплопередачи (Complex Flow and Heat Transfer Lab) Харбинского технологического института (Harbin Institute of Technology), а в основе этой технологии лежит технология "суперкавитации", разработанная советскими учеными еще во времена холодной войны.

Спустя 50 лет после знаменитого погружения Жака Кусто (Jacques-Yves Cousteau), группа акванавтов, возглавляемая Фабьеном Кусто (Fabien Cousteau), вернулась на сушу, пробыв под водой в общей сложности 31 день. Длительное пребывание акванавтов под водой проводилось в рамках миссии Mission 31, целью которой являлось изучение загрязнения людьми океанской среды, влияния климатических изменений на подводную жизнь и проведение ряда других научных исследований на коралловых рифах.

Члены команды акванавтов, возглавляемой Фабьеном Кусто (Fabien Cousteau), внуком знаменитого океанографа Жака Кусто (Jacques Cousteau), приступили к выполнению исследовательской миссии на дне океана. Эта миссия, получившая название Mission 31 будет длиться ровно 31 день и станет своего рода рекордом по длительности непрерывного пребывания людей-исследователей под водой. Кусто и его команда опустились на морское дно в воскресенье, 1 июня 2014 года, в 15:00 по времени Гринвичского меридиана. Местом обитания исследователей стала подводная станция Aquarius Reef Base, находящаяся на глубине 20 метров в районе архипелага Флорида-Кис (Florida Keys).

Американское космическое агентство НАСА объявили о своих планах начала новой исследовательской миссии. И эта миссия, начало которой запланировано на 17 октября 2011 года, будет весьма необычной миссией для космического агентства, она будет проходить в глубинах Атлантического океана. Экипаж этой 15-й по счету миссии NASA Extreme Environment Mission Operations (NEEMO), состоящий из астронавтов разных стран, будет изучать проблемы, с которыми столкнуться астронавты, прибывшие с миссией на астероид, и находить методы их преодоления.

В последнее время все чаще прослеживается тенденция использования компьютерных игр для привлечения общественности к решению некоторых проблем и поиску решений нетривиальных задач из самых различных областей. Управление перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA сделали доступным для скачивания всеми желающими тактический симулятор ACTUV Tactics Simulator. Это программное обеспечение было в свое время разработано для моделирования фактических методов ухода и уклонения от обнаружения подводных лодок. С небольшими доработками эта программа превратилась в компьютерную игру, в которой игрок должен всеми средствами обнаружить и отследить подводные лодки противника.

Корпуса подводных лодок, находящихся длительное время в погруженном состоянии, подвергаются немалым физическим нагрузкам, вызванным давлением воды. Каждое отверстие в корпусе подводной лодки представляет собой потенциальное место для возникновения течи и нарушает целостность конструкции всей лодки. Но, множество всевозможных датчиков расположенных на поверхности корпуса, с помощью которых подводная лодка "видит" в окружающей водной среде и ориентируется в пространстве, требуют подвода кабелей, снабжающих энергией и передающих информацию. Исследователи из Ренселлеровского политехнического института в Нью-Йорке (Rensselaer Polytechnic Institute, RPI) разработали основанный на ультразвуке метод, используя который можно передавать одновременно и энергию, и информацию сквозь толстый внешний слой корпуса подводной лодки, не делая в нем никаких отверстий.

Эта новая субмарина, несмотря на свое совершенно агрессивное военное предназначение, как это ни парадоксально, использует одну из самых прогрессивных современных "зеленых" технологий. Подводная лодка U212A является первым в мире подводным морским судном, которое полностью приводится в действие водородными топливными элементами.

Еще два года назад китайские ученые, покрыв одну сторону ткани тонким слоем нанотрубок, заставили эту ткань воспроизводить звуковые волны. Это была демонстрация технологии, позволяющей создавать звук на основе термоакустического эффекта, когда электрические импульсы, проходящие через нанотрубки, заставляли их нагреваться и нагревать окружающий их воздух, что, в свою очередь создавало акустические волны. Американские ученые, взяв за основу эту идею, применили ее под водой, неожиданно получив технологию, с помощью которой подводники смогут обнаруживать другие подводные объекты, оставаясь при этом незамеченными.

На прошедшей неделе представители Китая объявили о том, что их новая субмарина Jiaolong завершила испытательный цикл из 17 погружений в Южно-Китайском море, во время одного из которых субмарина опускалась на глубину 3759 метров. Этот факт, уже сам по себе делает Китай пятой страной в мире, подводный аппарат которой преодолел отметку 3500 метров. Теперь эта субмарина будет направлена в строящуюся сейчас прибрежную научно-исследовательскую станцию, где она будет использоваться для поиска новых подводных источников энергии и залежей редкоземельных металлов на морском дне.

Группа, членами которой являются беспилотные автоматические подводные лодки, разработанные европейскими исследователями, используя передовое программное обеспечение, может работать как единое целое, исследуя тайны глубин океана, проводя поисково-спасательные операции и выполнять другие подобные задания. Проект Grex, финансируемый Европейским союзом, использует специальное сетевое программное обеспечение для координации действий, выполняемых множеством автономных подводных лодок (Autonomous Underwater Vehicles, AUV). Каждая AUV, таким образом, выполняет одну конкретную задачу из которых и состоит вся миссия в целом.

Команды современных субмарин смогут дышать свободнее и находиться под водой более длительное время благодаря новым миниатюрным устройствам, основанным на технологии 62-летней давности. Инженеры-химики из английского университета Бата (University of Bath) в сотрудничестве с инженерами-механиками из университета Дюка разработали новую систему фильтрации и очистки воздуха, не основанную на химических реакциях. Эта новая система использует только морскую воду и крошечные кольца из свернутой проволочной сетки, известные как кольца Диксона.