Космический телескоп TESS, находящийся сейчас в пути к месту его постоянного пребывания, сделал и передал на Землю свой первый снимок. Снимок был сделан 17 мая в момент, когда телескоп пролетал на удалении 8 тысяч километров от Луны, выполняя маневр гравитационной "рогатки", который должен вывести телескоп на стабильную орбиту, где ему предстоит провести минимум два года, всматриваясь в глубины космоса в поисках планет, находящихся за пределами Солнечной системы.

Термин "яркий" звучит весьма странно по отношению к черной дыре, которая, как известно, поглощает все виды материи и излучения. Однако, астрономы из австралийского Национального университета обнаружили черную дыру, настолько яркую, что она может затмить не только все звезды, но и даже дать хорошую фору полной Луне. Эта сверхмассивная черная дыра является самой быстрорастущей среди всех известных астрономам черных дыр и ее яркость определена яркостью свечения поглощаемой ею материи, количество которой соответствует количеству материи в Солнце за двое суток времени.

Ученые-астрономы обнаружили крайне компактную звездную систему IGR J17062-6143, состоящую из двух объектов, одним из которых является быстро вращающаяся сверхплотная нейтронная звезда, рентгеновский пульсар. Но самым интересным является то, что обе звезды находятся столь близко друг к другу и движутся с такой высокой скоростью, что период их обращения составляет всего 38 минут. И это делает систему IGR J17062-6143 своего рода рекордсменом среди других подобных бинарных систем.

Исследования атмосфер далеких планет дает ученым-астрономам массу ценной научной информации, включая и информацию об особенностях условий на поверхности этих планет. И, до последнего момента все без исключения изученные экзопланеты, имеющие атмосферу, имели и облака в своей атмосфере. С этой точки зрения обнаруженная недавно экзопланета WASP-96b кардинально отличается от других планет, над ее поверхностью постоянно царит кристально чистое небо, ведь атмосфера планеты WASP-96b полностью лишена даже самого легкого облачного покрова.

Когда в феврале 2021 года на поверхность Марса спустится марсоход нового поколения Mars 2020, у него будет иметься своего рода летающий помощник, которого можно назвать термином "марсокоптер". Разработка летательного аппарата Mars Helicopter проводилась в течение четырех лет, и в результате этих работ на свет появился винтокрылый аппарат, весом всего 1.8 килограмма, который сможет вывести на качественно новый уровень процесс исследования планет, имеющих атмосферу.

В субботу, 12 мая 2018 года, в 20:14 по времени Гринвичского меридиана, со стартовой площадки Launch Complex 39A (LC-39A) Космического центра НАСА имени Кеннеди во Флориде была успешно запущена ракета Falcon 9 компании SpaceX, которая вывела на переходную геостационарную околоземную орбиту искусственный спутник Bangabandhu Satellite-1. Отметим, что данный запуск стал первым запуском многоразовой ракеты Falcon 9 нового поколения под кодовым названием Block 5, которая, согласно имеющейся информации, будет способна выдерживать до 10 запусков при условии проведения незначительных восстановительных работ.

Исследователи и инженеры из университета Висконсина-Мадисона (University of Wisconsin-Madison) закончили разработку и изготовление опытного образца столь высокоскоростной камеры, что она способна фиксировать даже кратковременные эффекты, возникающие в момент столкновения космических гамма-лучей с верхними слоями земной атмосферы. Позже эта камера будет установлена на новом телескопе для проведения реальных испытаний новых технологий, которые, в случае успеха, будут использованы при создании телескопа Cherenkov Telescope Array (CTA).

Международная группа ученых-астрономов впервые в истории обнаружила гелий в составе атмосферы экзопланеты. Эта экзопланета, WASP-107b, находится на удалении 200 световых лет от Земли в направлении созвездия Девы, ее размеры сопоставимы с размерами Юпитера, но ее масса составляет всего 12 процентов от массы нашего газового гиганта. Для того, чтобы сделать данное открытие, ученые использовали новый метод, который в будущем позволит им изучать атмосферы и еще более далеких экзопланет.

Представители НАСА сообщили, что два миниспутника MarCO, которые были запущены в космос вместе с аппаратом миссии Mars InSight, находятся в "полном здравии" и в работоспособном состоянии. Один из спутников, MarCO-A, передал первое сообщение на Землю 5 мая в 12:15 по американскому времени, а второй спутник, MarCO-B, вышел на связь спустя еще полтора часа.

В субботу, 5 мая 2018 года, в 11:05 по времени Гринвичского меридиана, со стартовой площадки Launch Complex 3 космодрома базы ВВС США Вандерберг в Калифорнии была успешно запущена ракета United Launch Alliance Atlas V-401. Эта ракета вывела на околоземную орбиту и обеспечила разгон космического корабля миссии Mars InSight, который отправился в путешествие к Красной Планете, дальностью 485 миллионов километров. По прибытию к Марсу на поверхность планеты будет опущен спускаемый модуль, который проведет там два года, производя разносторонние научные исследования.

Обладание достаточным количеством энергии является одним из главных условий для успешного совершения дальних космических полетов. Экспедиция на Марс, к примеру, будет нуждаться в гораздо большем количестве топлива, чем сможет поднять в космос даже самая мощная ракета, поэтому некоторое количество этого топлива должно быть произведено прямо на Марсе из местных ресурсов, на что потребуется большое количество энергии. Решением энергетической проблемы в космосе является компактный мобильный ядерный реактор Kilopower, разрабатываемый совместными усилиями специалистов НАСА, Национальной лаборатории в Лос-Аламосе и других организаций. Ранее в этом году были проведены предварительные испытания реактора Kilopower, а в течение марта этого года реактор успешно прошел первые испытания, во время которых он работал на своей максимальной мощности.

Как правило, сверхмассивные черные дыры находятся в центральных областях массивных галактик. Но, согласно некоторым из имеющихся теорий, сверхмассивные черные дыры могут и "блуждать" по всем просторам их галактики-хозяина, оставаясь на большом удалении от центрального региона в области звездного ореола, сферической области, состоящей из звезд и газа, которая окружает ядро галактики. И сейчас ученые-астрономы только начинают приближаться к пониманию того, как могут вести себя подобные "блуждающие" сверхмассивные черные дыры.

Большинству из наших читателей, наверняка известна компания SpaceX, осуществившая уже множество успешных запусков и возвращения первых ступеней своих ракет Falcon 9. Однако, компания SpaceX является не единственной, занимающейся ракетами многоразового использования, на этом поле имеется еще один "игрок", компания Blue Origin, основателем и руководителем которой является Джефф Бэзос. И на прошедших выходных эта компания произвела 8-й по счету запуск ракеты New Shepard, во время которого эта ракета достигла рекордной для нее высоты.

Астрономы обнаружили место, где происходит процесс слияния двух огромных кластеров древних массивных галактик. Данное место находится на столь большом удалении от Земли, что события, которые наблюдают сейчас астрономы, происходили тогда, когда возраст Вселенной составлял около 1.5 миллиардов лет. Согласно существующим моделям, столь массивные космические образования должны были появиться не ранее момента, когда возраст Вселенной составлял 3 миллиарда лет, и ученые глубоко озадачены тем, как недавно обнаруженные "экземпляры" смогли стать такими массивными и большими за относительно короткий срок.

Не так давно астрономы из Килского университета (Keele University), Великобритания, обнаружили планету со столь черной поверхностью, что она поглощает до 99 процентов падающего на нее света. Эта планета, WASP-104b, относится к так называемому классу "горячий Юпитер", к газовым гигантам, масса которых сопоставима с массой Юпитера, которые находятся очень близко к центральным звездам, за счет чего период обращения планеты вокруг звезды не превышает 10 суток.