Представители Европейского космического агентства объявили в пятницу прошедшей недели, что они прекращат попытки связи с российским космическим аппаратом Фобос-Грунт, который находится на нерасчетной околоземной орбите уже чуть меньше месяца. Исследовательский аппарат Фобос-Грунт был запущен в космос 9 ноября этого года, но вместо того, что бы выйти на расчетную орбиту, включить маршевые двигатели и направиться в сторону Марса аппарат так и остался на низкой околоземной орбите совершенно не отвечая на попытки связи, которую пытались установить с ним наземные станции слежения.

Хотя это не так и заметно, искусственные спутники и орбитальные космические аппараты давно уже стали частью нашей повседневной жизни, обеспечивая работу таких вещей, как Интернет, связь, телевидение, навигация и прогнозирование погодных условий. К сожалению, сами космические аппараты и средства доставки их на орбиту обходятся в весьма круглые суммы. Но, для выполнения некоторых их функций не требуется наличия спутника на орбите, для их реализации вполне достаточно высотного летательного аппарата длительного действия (high altitude long endurance, HALE), поднявшегося на большую высоту, что обойдется в несоизмеримо меньшую сумму денег.

Новая лента, разработанная группой германских исследователей, является настолько "липкой", что небольшой ее кусок может удержать вес повисшего на ней человека. При этом, адгезионные свойства новой ленты весьма долговечны, она может повторно использоваться без потери качества до 1000 раз. Поверхность этой высококачественной "липкой" ленты покрыта миллионами кремниевых (стеклянных) выступов, имеющих грибовидную форму. Эти выступы, невидимые для человеческого глаза, являются искусственно созданными прототипами микроскопических волосков, находящихся на конечностях мух, жуков и других насекомых.