В свое время мы уже рассказывали об эксперименте под названием Pitch Drop Experiment, который был начат Томасом Парнеллом (Thomas Parnell), профессором физики из университета Квинсленда в Австралии в 1927 году, и который является самым продолжительным экспериментом в истории науки. За время проведения этого эксперимента в чашку, установленную под воронкой, наполненной смолой, упало всего девять капель смолы. И во всех случаях моменты падения капель были пропущены в силу тех или иных причин. Но недавно, благодаря трансляции трех потоков "живого" видео и 25 тысячам наблюдателей со всех уголков земного шара, момент падения очередной капли смолы в чашку был засвидетельствован во всех деталях.

К сожалению, в космосе из-за отсутствия атмосферы нельзя ничего услышать. Иначе звук от столкновения космического аппарата LADEE, двигающегося на скорости 5800 километров в час, с поверхностью Луны мог докатиться и до Земли. По сообщению представителей Исследовательского центра НАСА имени Эймса, столкновение произошло в четверг 17 апреля 2014 года в промежутке между 21:30 и 22:30 по северноамериканскому тихоокеанскому времени (Pacific Daylight Time, PDT, UTC-7) где-то в районе обратной стороны Луны, что стало официальным завершением миссии LADEE, целью которой являлось изучение тонкой пылевой атмосферы Луны.

Компании SpaceX потребовалось четыре попытки для того, чтобы произвести успешный запуск миссии CRS-3, космический аппарат которой должен доставить груз на борт Международной космической станции (МКС). Космический корабль Dragon стартовал при помощи ракеты-носителя Falcon 9, запущенной со стартовой площадки Space Launch Complex 40 космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Запуск проходил в сложных метеорологических условиях, при которых специалисты НАСА давали всего 40-процентную вероятность успешного запуска. Несмотря на это все прошло без всяких неожиданностей строго в рамках намеченного плана.

Представители американского космического агентства НАСА объявили о том, что им при помощи небезызвестного космического телескопа Kepler удалось обнаружить новую экзопланету, подавляющее большинство параметров которой максимально приближено к параметрам нашей планеты, Земли. Эта планета, получившая название Kepler-186f, вращается вокруг карликовой звезды, находящейся на удалении 500 световых лет от Земли в созвездии Лебедя. На этой планете, размеры которой всего на 10 процентов превышают размеры Земли, существуют такие условия окружающей среды, которые допускают существование на ее поверхности воды в жидком состоянии, которая, как хорошо нам известно, создает благоприятные условия для возникновения и существования жизни.

Известно, что экситон является квазичастицей, состоящей из свободного электрона, несущего отрицательный электрический заряд, и электронной дырки, места в кристаллической решетке, в котором отсутствуют электрон, и которое имеет положительный электрический заряд. Несмотря на то, что экситон в целом имеет нейтральный электрический заряд, он способен перемещаться внутри кристаллических решеток некоторых материалов и переносить энергию, которая выделяется при взаимной аннигиляции электрона и дырки. Ученые считают, что такой способ переноса энергии играет главную роль в некоторых видах солнечных батарей, светоизлучающих и полупроводниковых приборов.

После его первого взлета в 2011, беспилотный летательный аппарат X-47B Unmanned Combat Air System получил еще одну "галочку" в листе проведения его летных испытаний. После серии взлетов и приземлений на палубу авианосца в открытом море, которые были совершены в прошлом году, беспилотник X-47B впервые самостоятельно поднялся в воздух, совершил полет и приземление в ночное время.

На симпозиуме, который проводился американским Обществом инженеров-механиков (American Society of Mechanical Engineers) на этой неделе, группа инженеров из Массачусетского технологического института представила проект плавучего ядерного реактора, электростанции, стоящей на якорях в открытом море недалеко от побережья. И, согласно предварительным расчетам, уникальная конструкция этой ядерной электростанции делает ее неуязвимой в случае землетрясений, цунами, ураганов и других природных катаклизмов.

Известно, что дальность полета и время непрерывного нахождения в воздухе электрических беспилотных летательных аппаратов ограничивается только емкостью их аккумуляторных батарей. И для того, чтобы соблюсти приемлемое соотношение веса самого аппарата к весу несомого им полезного груза инженерам очень часто приходится идти на компромисс, жертвуя емкостью аккумуляторов, благодаря чему электрические беспилотники должны достаточно часто прерывать выполнение задания, возвращаться на базу или в специальный пункт для замены или зарядки их аккумуляторных батарей. Но в скором времени это все может остаться в прошлом благодаря работе исследователей из Массачусетского технологического института, которые разработали и изготовили опытный образец беспилотника, который может, словно птица, садиться на электрические провода и производить подзарядку своих аккумуляторных батарей.

Крошечные проводники, в тысячи раз тоньше человеческого волоса, изготовленные из полупроводниковых материалов являются крайне важным элементом множества полупроводниковых приборов и интегральных схем. Благодаря нанопроводникам исследователи разрабатывают не только более высокоскоростные транзисторы, но и объединяют оптические приборы с полупроводниковыми приборами, с графеном и с углеродными нанотрубками на одной кремниевой подложке, позволяя обмениваться информацией в пределах чипа при помощи световых сигналов.

Самые быстрые на сегодняшний день Wi-Fi маршрутизаторы, поддерживающие стандарт 802.11ac, могут обеспечить скорость беспроводного обмена информацией, сопоставимую со скоростью гигабитного проводного Ethernet-соединения. Но к следующему году такая скорость может оказаться уже крайне медленной и причиной этому станет появление нового чипсета Wi-Fi, над которым сейчас работают специалисты компании Quantenna.

Группа программистов, математиков и ученых-геофизиков из Технического университета в Мюнхене (Technische Universitaet Muenchen, TUM), Университета Людвига-Максимилиана в Мюнхене (Ludwig-Maximillians Universitaet Muenchen, LMU) произвели глобальную оптимизацию кода программного обеспечения SeisSol, при помощи которого производятся расчеты математических моделей землетрясений и других геофизических процессов. Оптимизация кода была выполнена в расчете на архитектуру одного из самых эффективных современных суперкомпьютеров, суперкомпьютера SuperMUC, находящегося в распоряжении Центра суперкомпьютерных вычислений в Лейбнице (Leibniz Supercomputing Center), что позволило получить рекордный на сегодняшний день показатель производительности при расчетах геофизических математических моделей, который составил один квадрильон операций с плавающей запятой в секунду.

Почти в течение столетия технология электрогальванического нанесения покрытия (electrophoretic deposition, EPD) используется в промышленности для нанесения покрытия из одного материала на поверхность другого материала. Эта технология является одним из наиболее распространенных и наиболее старых технологических процессов, а самым известным ее применением является нанесение защитного покрытия на кузова автомобилей. На кузов автомобиля подается положительный электрический потенциал и он помещается в емкость с электролитом, на который подан отрицательный электрический потенциал. Под воздействием возникающего электрического тока ионы металла из раствора электролита оседают на поверхности кузова и создают достаточно толстый слой защитного покрытия.

Исследовательский космический аппарат Cassini, который сейчас находится на орбите возле Сатурна, обнаружил на краю кольца A некое нехарактерное для окружения газового гиганта образование. Яркий узел и прилегающий к нему участок дуги кольца имеют большие размеры и светятся на 20 процентов более ярко, чем остальной материал, из которого состоят кольца Сатурна. Ученые интерпретируют это явление как гравитационное возмущение, вызванное движением крошечного зарождающегося спутника планеты, который астрономы уже успели окрестить именем "Peggy".

Колебания пространства, причиной которых являются мощнейшие космические катаклизмы, распространяются, подобно свету и радиоволнам, по всей Вселенной. Благодаря новым лазерным высокочувствительным датчикам обсерватории LIGO, которая вступит в строй в следующем году, ученые-астрофизики смогут регистрировать вышеупомянутые колебания пространства-времени, которые известны под названием гравитационных волн, получая свидетельства мощнейших космических катаклизмов и изучая происходившие при этом процессы.

На прошедшей неделе представители компании Lockheed Martin объявили о получении разрешения от НАСА и начале работ по созданию космического аппарата OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer). Миссией аппарата OSIRIS-Rex, запуск которого планируется на 2016 год, будет полет к одному из астероидов, его тщательные исследования, отбор образцов породы и возвращение собранных образцов назад на Землю.