Космический телескоп Hubble, находящийся в распоряжении НАСА и Европейского космического агентства, обнаружил новый спутник, вращающийся вокруг Нептуна. Этот спутник, пока имеющий только номер S/2004 N 1, имеет размеры около 19 километров и является самым маленьким среди 14 известных на сегодняшний день спутников далекой сине-зеленой гигантской планеты нашей Солнечной системы. Светимость спутника S/2004 N 1 в 100 миллионов раз ниже светимости самой тусклой звезды, видимой невооруженным глазом с поверхности Земли. Это является причиной, по которой спутник S/2004 N 1 не был обнаружен по сегодняшний день и избежал обнаружения космическим исследовательским аппаратом НАСА Voyager 2, который посетил систему Нептуна в 1989 году и занимался изучением лун и колец этой планеты.

Александр Вознесенский, генеральный директор Балтийского завода в Санкт-Петербурге, одного из крупнейших судостроительных предприятий России, выступая с докладом на проходившем недавно 6-м Международном военно-морском салоне, объявил о том, что на одной из верфей его предприятия возобновились работы по сооружению первой в мире плавающей атомной электростанции (ПАТЭС). Согласно планам работ, которые несколько раз уже замораживались, отодвигая сроки на более позднее время, спуск судна, названного "Академик Ломоносов", должен произойти в 2016 году.

Не так давно специалисты НАСА и компании Aerojet Rocketdyne на стенде Исследовательского центра НАСА имени Гленна (NASA Glenn Research Center) в Кливленде, штат Огайо, произвели включение и испытания реактивного ракетного двигателя, некоторые элементы которого, в частности инжектор, были изготовлены с помощью технологий трехмерной печати. Этот проект нацелен на разработку передовых и инновационных технологий, которые могут значительно ускорить процессы изготовления компонентов ракет и космических аппаратов, снизить производственные затраты и сделают возможным изготовление узлов и деталей прямо в космосе.

Компания Boston Dynamics, получившая широкую известность благодаря их роботам Petman, BigDog, LS3 и роботу-гепарду, ставшему самым быстрым роботом в мире, представила вниманию общественности свое новое детище -робота Atlas, который считается самым сложным и самым совершенным гуманоидным роботом на сегодняшний день. Робот Atlas создавался компанией Boston Dynamics специально для участия в соревновании DARPA Robotics Challenge (DRC), организованном Управлением перспективных исследовательских программ Пентагона DARPA. Напомним, что целью данного соревнования является продвижение робототехники в дело ликвидации последствий различных чрезвычайных ситуаций и техногенных катастроф, таких, как авария на японской ядерной электростанции Фукусима.

Элон Маск (Elon Musk), основатель известной космической компании SpaceX и президент не менее известной автомобилестроительной компании Tesla Motors, сообщил о планах создания сверхскоростной транспортной системы, получившей название Hyperloop. Эта трубопроводная транспортная система позволит ее пассажирам передвигаться на столь высоких скоростях, что поездка из Сан-Франциско в Лос-Анджелес займет всего несколько минут, а на пересечение Североамериканского континента от одного побережья к другому потребуется менее часа времени.

Ученые-астрономы, использующие радиотелескоп ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), располагающийся в пустыне Атакама в Чили, рассмотрели во всех деталях самую большую зарождающуюся звезду, которая находится в нашей галактике, галактике Млечного Пути. Этот гигантский объект, находящийся в пределах Темного облака Спитцера (Spitzer Dark Cloud, SDC), имеет размер, превосходящий размер Солнца в 500 раз и все еще продолжает расти, увеличиваясь в размерах.

За все время развития области робототехники мы неоднократно слышали о разработанных роботах-змеях. Но, несмотря на самые широкие возможности применения таких роботов в различных областях, немногим из них удалось "выскользнуть" за пределы научно-исследовательских лабораторий. Одним из таких роботов-змей, которым было найдено практическое применение, стал робот, разработанный в Лаборатории биоробототехники университета Карнеги-Мелоун. Этот робот, имеющий модульную конструкцию, выступил в роли инспектора, проверяющего состояние узлов и конструкций неработающей ядерной электростанции.

Наверное сложно найти планету столь разительно отличающуюся от Земли, как планета HD 189733b, находящаяся в звездной системе, удаленной от Земли на 63 световых года в направлении созвездия Лисы. Это огромный и горячий газовый гигант, подобный Юпитеру, который делает один оборот за 22 дня вокруг центральной звезды системы. Но у планеты HD 189733b есть одна особенность, которая делает ее, как говорится, "до боли знакомой", ее поверхность и атмосфера имеют сине-голубые цвета и на некотором удалении ее визуально нельзя отличить от Земли.

В прошлом году мы рассказывали о том, что в борьбу за взятие приза Сикорски включился новый игрок, команда AeroVelo с их вертолетом на человеческой тяге, который называется Atlas. Для того, чтобы выиграть приз в 250 тысяч долларов, приведенный в действие человеком вертолет должен продержаться в воздухе больше минуты, достигнув при этом высоты более трех метров, оставаясь в пределах квадратной площадки, размерами 10 на 10 метров. И 13 июня вертолет Atlas компании AeroVelo совершил полет, в ходе которого были выполнены все условия приза Сикорски.

Исследователи из Массачусетского технологического института, Гарвардского и Венского технологического университетов разработали новый тип оптического ключа, управление состоянием которого осуществляется с помощью одного единственного фотона света. Функции этого ключа, которые могут быть использованы в областях оптических и квантовых вычислений, аналогичны функциям полупроводникового транзистора в обычных электронных схемах.

Американская программа космических Шаттлов была свернута уже достаточно давно, а космические корабли этой программы заняли места музейных экспонатов. Тем не менее, некоторые разработанные и использованные в этой программе технологии используются в настоящее время и продолжают развиваться дальше. Одной из таких технологий является созданный канадцами робот-манипулятор Canadarm, который отправился в первый раз в космос на борту Шаттла в 1981 году. Преемник этого робота, манипулятор Canadarm 2, работает и по сей день на борту Международной космической станции (МКС), помогая астронавтам во время выхода в открытый космос, и участвуя в процедурах стыковки со станцией автоматических грузовых кораблей. А в настоящее время Канадское космическое агентство заканчивает разработку манипулятора следующего поколения Next Generation Canadarm (NGC). Более гибкий и более компактный, чем его предшественник, манипулятор NGC разработан специально для выполнения сложных операций по ремонту и дозаправке спутников топливом прямо на околоземной орбите.

Ученые-астрономы, занимающиеся изучением Солнечной системы, давно подозревали, что у нашей системы имеется газовый "хвост", как у кометы, летящей в космическом пространстве. И недавно эти предположения получили доказательства их верности, которыми стали данные, собираемые в течение последних трех лет исследовательским космическим аппаратом НАСА Interstellar Boundary Explorer (IBEX), запущенным в космос в 2008 году. Расшифровка полученных данных показала структуру хвоста Солнечной системы, который имеет весьма любопытную форму и напоминает листок клевера с четырьмя маленькими листочками.

С точки зрения промышленного применения исследователи уже достаточно давно оценили алмазы, благодаря их необычайной твердости, оптической прозрачности, стойкости к воздействию различных химических веществ, различных видов излучений, электрических и магнитных полей. Но, для того, чтобы использовать все вышеперечисленные стороны алмазов в электронике, требуется сделать их токопроводящими, что достигается за счет искусственного легирования алмазов атомами полупроводниковых материалов, в частности, бора.

Ученые из университета Саутгемптона (University of Southampton) и Технологического университета Эйндховена (Eindhoven University of Technology) разработали новую технологию оптической записи данных, с помощью которой можно сохранять огромные объемы информации, до 360 ТБ на один диск, обеспечивая сохранность данных на протяжении крайне длительного срока, минимум один миллион лет. Для сравнения, самые емкие на сегодняшний день диски Blu-ray имеют максимальный объем в 128 ГБ и обеспечивают сохранность данных в течение максимум семи лет.

Во многих отраслях промышленности, начиная от производства автомобилей и до производства бытовой электроники, технологии трехмерной печати рассматриваются как весьма перспективное направление реконструкции существующих технологических процессов. Но, для того, чтобы начать всерьез рассматривать эти технологии с точки зрения их применения в технологических процессах, требуется расширить ряд материалов, которыми осуществляется трехмерная печать, ведь в подавляющем большинстве случаев в качестве материала выступает пластик ABS. Ранее уже были созданы технологии трехмерной печати, использующей в качестве материала стекло, титан и нержавеющую сталь, а сейчас речь пойдет о новой технологии трехмерной печати, использующей весьма экзотический вид материала - жидкий металл. Данная технология была разработана исследователями из университета Северной Каролины и, согласно их мнению, в будущем такая технология может использоваться для изготовления полиморфных жидкометаллических объектов, которые могут изменять форму, подобно роботу Т-1000 из фантастического фильма "Терминатор".