Когда речь заходит о солнечной энергетике, в голову тут же приходят мысли от фотогальванических солнечных батареях, которые преобразовывают энергию солнечных лучей прямо в электрическую энергию. Но существует и другой тип солнечных электростанций, в которых акры площадей, покрытые зеркалами, отражают солнечный свет на специальные башни. Концентрированный солнечный свет превращает в этих башнях воду в перегретый пар, который вращает турбину с генератором, который и вырабатывает электричество. Однако, в обоих случаях имеются некоторые проблемы, связанные с избыточным количеством энергии, вырабатываемый во время максимальной интенсивности солнечного света, с необходимостью аккумулирования этой энергии и ее отдачи в моменты пикового потребления.

В августе прошлого года Европейское космическое агентство произвело запуск пятого и шестого спутников навигационной системы Galileo. Но в ходе запуска в последней ступени ракеты-носителя что-то пошло не так, и оба спутника оказались выведены на орбиту на достаточном удалении от расчетной точки. В результате орбиты спутников оказались не круглой формы по отношению к Земле, а эксцентричными, и это делало невозможным использование этих спутников для навигации. Произведенная позже коррекция позволила уменьшить эксцентричность орбит до разницы в 8 тысяч километров между их перигеем и апогеем относительно Земли, что уже позволило спутникам функционировать в качестве навигационных спутников.

Представьте себе ситуацию, знакомую нам по многим детективным фильмам. Подозреваемый находится в комнате для допросов. На сцене присутствует весь соответствующий антураж, одностороннее зеркало, железный стол, лампочка без абажура, пар из чашки с кофе, видеокамера и полицейский с закатанными рукавами с усталым и строгим лицом. Полицейские уверены, что подозреваемый лжет им, но он никак не ломается под оказываемым на него давлением. И только аналитическая система, получающая данные с видеокамер, которая способна распознать мельчайшие проявления эмоций на лице человека, позволяет уличить подозреваемого во лжи. И этот сценарий является далеко не вымышленным, подобные аналитические системы разного уровня сложности уже существуют и с успехом используются.

Группа ученых из Харбинского технологического института (Harbin Institute of Technology) создала новый тип наночастиц, обладающих некоторыми уникальными свойствами. В частности, эти наночастицы преобразовывают падающий на них невидимый инфракрасный свет в более высокоэнергетический синий и ультрафиолетовый свет, и делают они это с рекордно высоким уровнем эффективности. Такие "многослойные" наночастицы могут найти применение в области преобразования солнечной энергии в электрическую, в устройствах отображения информации, в системах безопасности и во многих других областях.

Группа ученых из Лондонского имперского колледжа (Imperial College London), специализирующаяся в области теоретической физики, разработала метод, который позволит при помощи света лазеров разогреть материю до температур, превышающих температуры в ядре Солнца. При этом, разогрев может быть произведен всего за 20 квадриллионных долей секунды, что приблизительно в сто раз быстрее, чем это может сделать самая высокоэнергетическая лазерная установка National Ignition Facility (NIF), находящаяся в распоряжении ученых Национальной лаборатории имени Лоуренса в Ливерморе (Lawrence Livermore National Lab), которая используется для исследований в области термоядерного синтеза.

Группа исследователей и инженеров и Вашингтонского университета разработала инновационную технологию, которая использует специализированный Wi-Fi-маршрутизатор в качестве источника беспроводной энергии, за счет которой могут работать малопотребляющие электронные устройства. Технология, получившая название Power Over Wi-Fi (PoWiFi) уже была использована для обеспечения работы беспроводного датчика температуры, камеры с относительно невысокой разрешающей способностью и браслета-трекера, отслеживающего деятельность человека.

Нельзя позавидовать тому, кто окажется на планете HD 189733b в ветреный день. Эта планета находится на удалении 63 световых лет от Земли в направлении созвездия Лисички (constellation Vulpecula) и в ее атмосфере постоянно дуют ветры, скорость которых достигает 8700 километров в час (5400 миль в час). А это, по крайней мере в 20 раз быстрее, чем самые сильные ураганные ветры, которые периодически возникают в атмосфере Земли.

За всю историю исследований космического пространства и других планет только трем странам, СССР, США и Китаю удалось произвести посадку собственных космических аппаратов на поверхность Луны. Вполне вероятно, что в не таком уж и далеком будущем этот список пополнится еще одной страной - Японией. Недавно представители японского правительства и японского космического агентства JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) объявили о своих планах по отправке на луну автоматического спускаемого аппарата. И если все пойдет в соответствии с намеченными планами, запуск этой миссии будет произведен в 2019 году.

Исследователи из Королевского мельбурнского технологического университета (RMIT University in Melbourne) уже достаточно давно занимаются разработкой квантовых технологий, призванных обеспечить работу безопасных коммуникационных систем и квантовых вычислительных систем. А недавно группе, работающей на экспериментальной установке RMIT MicroNano Research Facility и возглавляемой профессором Дэвидом Моссом (David Moss) удалось добиться реализации технологии создания запутанных пар фотонов, технологии, которая умещается на поверхность кристалла крошечного чипа. Это достижение может стать основой следующего поколения интегрированных квантово-оптических чипов, производство которых полностью совместимо с существующими технологиями. И это, в свою очередь, может оказать сильное влияние на дальнейшее развитие области телекоммуникаций и вычислительной техники.

Ученые из университета Гронингена (University of Groningen), Нидерланды, создали транзисторы, работающие за счет явления сверхпроводимости. Однако, основной особенностью этих электронных приборов является то, что они сохраняют свою работоспособность при воздействии сверхсильных магнитных полей, которые в большинстве других случаев разрушают эффект сверхпроводимости. Такие транзисторы обладают достаточно серьезным потенциалом для их использования в квантовых компьютерах и датчиках, позволяющих производить измерения при наличии магнитного поля, которое нарушает работу датчиков других типов.

Когда этот монстр выезжает на улицу, полиции требуется перекрывать движения и освобождать проезжую часть от припаркованных там автомобилей. Ведь длина этого велосипеда составляет 35.79 метра (117 футов и 5 дюймов) и он способен вписываться в повороты лишь на самых широких улицах. Этот велосипед, согласно Книге мировых рекордов Гиннеса, является самым длинным велосипедом в мире и он длиннее самого длинного автомобиля-лимузина, длина которого составляет 30.4 метра (100 футов).

Группа ученых-химиков из университета Райс (Rice University), возглавляемая Джеймсом Туром (James Tour), создала микроскопическую "субмарину", которая представляет собой единую молекулу, состоящую из 244 атомов различных химических элементов. Каждый оборот "пропеллера" этой молекулы-субмарины передвигает ее на расстояние в 18 нанометров, но ее двигатели, получающие энергию от энергии ультрафиолетового света, вращаются со скоростью более чем миллиона оборотов в минуту. И за счет такой высокой скорости вращения молекула-субмарина может перемещаться в жидкой среде с головокружительной для молекулярных масштабов скоростью, которая составляет около 1 дюйма (2.54 сантиметра) в секунду.

Ученые-астрономы, работающие с космическим гамма-телескопом Fermi Gamma-ray Space Telescope, обнаружили невероятно мощный луч гамма-излучения, бьющий, подобно свету маяка, из галактики, находящейся по соседству с нашей собственного галактикой, галактикой Млечного Пути. Этот пульсар является первым известным гамма-пульсаром, находящимся за пределами нашей галактики, и, кроме этого, его со всей уверенностью можно охарактеризовать выражением "космический монстр".

В самом конце этой недели небезызвестный марсоход Curiosity начнет проведение исследований одной из песчаных дюн на поверхности Красной Планеты. Этот случай станет первым в истории случаем, когда земной исследовательский аппарат буквально вскарабкается на поверхность "внеземной" дюны, давая ученым возможность взглянуть на нее и окрестности крупным планом. А сейчас марсоход движется в сторону гряды дюн, имеющих название Bagnold Dunes, которые располагаются в районе северо-западных предгорий горы Шарп. И как только марсоход доберется до дюн, он выкопает немного песка для анализа и после этого совершит попытку подняться по песчаному склону, высота которого равна высоте двухэтажного дома.

Специализированная система искусственного интеллекта, созданная программистами и учеными из японского Национального института информатики (National Institute of Informatics), сдала многодисциплинарный университетский вступительный экзамен. При прохождении этого стандартизованного теста система набрала 511 баллов из 950 возможных, для сравнения, средний результат в Японии составляет 416 баллов. И будь эта программа живым человеком, она получила бы 8 шансов из 10 на то, чтобы быть принятой в качестве студента в одно из 441 частных и 33 государственных высших учебных заведений этой страны.