Ученые из института Макса Планка, Германия, закончили все подготовительные операции и готовы к впрыску в камеру первой порции топлива и произведению попытки запуска экспериментального реактора термоядерного синтеза Wendelstein 7-X. В ходе этого эксперимента в камеру реактора будет впрыснуто малое количество водорода, который затем будет нагреваться до тех пор, пока он не превратится в горячую плазму, состоящую из свободных электронов и ядер атомов, которые, сталкиваясь друг с другом, будут превращаться в атомы гелия. Немецкие ученые надеются, что этот эксперимент закончится удачно и его результаты продвинут намного вперед международные усилия в области термоядерного синтеза, который считается одним из неисчерпаемых и безопасных источников экологически чистой энергии.

В последнее время в мире наблюдается стремление некоторых компаний укрепиться на рынке предоставления глобального доступа в Интернет при помощи самых различных технологий. К примеру, компания Facebook в рамках своей инициативы Internet.org планирует сделать это при помощи беспилотных летательных аппаратов, оборудованных лазерными коммуникационными системами, компании Qualcomm и Virgin Group, SpaceX планируют осуществить это при помощи создания собственных группировок коммуникационных спутников, а компания Google в рамках проекта Project Loon уже развернула первую коммуникационную систему на базе высотных воздушных шаров над Шри-Ланкой. Однако, поисковый гигант не собирается останавливаться на достигнутом и зацикливаться только на одной из возможных технологий. Используя опыт и знания, полученные в результате приобретения компании Titan Aerospace, компания Google также планирует использовать беспилотные летательные аппараты на солнечной энергии. Но и не это самое главное, главным является то, что коммуникационные системы этих аппаратов будут использовать радиоволны миллиметрового диапазона, которые смогут обеспечить в 40 раз большую скорость передачи данных, нежели существующие 4G-технологии.

Основной задачей космической рентгеновской обсерватории INTEGRAL Европейского космического агентства является поиски потоков высокоэнергетического излучения, излучаемыми в пространство различными космическими объектами. Однако, не так давно эта обсерватория повернула свой "глаз" в сторону Земли и обнаружила, что северные сияния, возникающие в верхних слоях нашей планеты, также являются источником чрезвычайно сильных потоков рентгеновских лучей.

Благодаря усилиям специалистов компании Microsoft в некоторых местах на морском дне могут появиться "облака". Естественно, речь идет не о тех облаках, которые бывают в небе, а об облачных вычислительных системах, размещенных на морском дне в рамках проекта Project Natick. В настоящее время этот проект находится на этапе испытаний опытных образцов, но его конечной целью является создание мощных подводных датацентров, в которых будут использованы все многочисленные преимущества столь необычного расположения.

При помощи электродов, внедренных в височные доли (temporal lobes) мозга людей, больных эпилепсией, ученым из Вашингтонского университета удалось в режиме реального времени расшифровать сигналы, связанные с изображениями, демонстрируемыми этим людям. Использованные учеными методы и технологии позволили по сигналам мозга распознать изображения лиц разных людей, зданий и прочих объектов, при этом точность распознавания превысила отметку в 95 процентов. А на практике такие технологии помогут наладить общение с людьми, которые оказались "запертыми в пределах своего мозга" в результате паралича, приступа или других заболеваний.

Космический телескоп Hubble сделал снимок огромного даже по галактическим масштабам газового облака, которое, словно бумеранг, возвращается в нашу галактику, постоянно увеличивая скорость своего движения. Это облако состоит из газа, в котором наблюдается высокая концентрация соединений серы, оно имеет длину в 11 тысяч световых лет, ширину - 2.5 тысячи световых лет, его масса превышает массу Солнца в миллион раз и оно перемещается сейчас со скоростью около 1 126 540 километров в час. Облако было выброшено из Млечного Пути около 70 миллионов лет назад когда на Земле процветало царство динозавров, а его баллистическая траектория полностью подчиняется правилу "то, что было подброшено, обязательно должно упасть назад".

Проект футуристической транспортной системы Hyperloop стал еще на один шаг ближе к его практической реализации благодаря конкурсу Hyperloop Pod Competition, который состоялся на прошедших выходных в Техасском университете A&M. В этом конкурсе приняло участие 115 команд, каждая из которых представила вниманию жюри свой вариант конструкции пассажирской капсулы для транспортной системы. Победителем стала команда Массачусетского технологического института, которая, наряду еще с 22 командами, займется изготовлением полноразмерного прототипа пассажирской капсулы, который в середине этого года примет участия в испытаниях на экспериментальном участке транспортной системы Hyperloop.

Российские ученые из Института Курчатова, Московского физико-технического института, Московского государственного университета и Санкт-Петербургского государственного университета при участии ученых из университета Пармы, Италия, разработали новый нейрочип, принципы работы которого похожи на принципы работы головного мозга. Основой этого нейрочипа стал абсолютно новый тип мемристоров, на базе которых внутри его создана сложнейшая нейронная сеть. И такие чипы могут стать "сердцем" компьютеров радикально новой архитектуры, которые идеально подходят для создания систем искусственного интеллекта различного уровня.

Одним из преимуществ использования наноспутников стандарта CubeSat является возможность этих аппаратов действовать в составе группы (роя), возможности которой не уступают возможностям традиционных больших спутников. Группа маленьких спутников обладает высокой функциональной гибкостью, а стоимость группы в целом существенно ниже стоимости большого спутника. И недавно компания Deep Space Industries (DSI) сделала очередной шаг, который еще больше расширит возможности практического использования наноспутников. Два спутника канадского производства CanX-4 и CanX-5 в первый раз выполнили орбитальные маневры полностью в автоматическом режиме, без любого участия человека в том деле.

Группа исследователей из Технического исследовательского центра VTT, Финляндия, Ланкастерского университета и компании Aivon Ltd продемонстрировала возможность измерения температуры электронов, циркулирующих в недрах наноэлектронного устройства, охлажденного до температуры в несколько тысячных долей градуса выше температуры абсолютного нуля. Это устройство, представляющее собой электронную схему на кремниевом чипе, можно по праву считать самым низкотемпературным электронным термометром на сегодняшний день.

Голландский шестиместный пригородный автобус WePod, способный передвигаться пока со скоростью до 8 километров в час, стал первым в мире беспилотным транспортным средством, которому было позволено осуществлять пассажирские перевозки на общественных дорогах без водителя. В настоящее время один из таких автобусов, который является первым из будущего обширного автоматического автопарка, курсирует по 200-метровому участку дороги в небольшом голландском городке Вагенингене.

Датчики, приводы и некоторые другие узлы современного промышленного оборудования достаточно часто работают в условиях высокой температуры окружающей их среды. Стандартные же полупроводниковые приборы и электронные компоненты могут сохранять свою работоспособность в лучшем случае до температур в 125 градусов Цельсия. Таким образом, для работы в экстремальных условиях требуется специализированная высокотемпературная электроника наподобие технологии HOT 300, разрабатываемой специалистами из института Фраунгофера, Германия. И в настоящее время их усилиями разработан целый ряд базовых технологических компонентов для высокотемпературных приборов и микросхем.